PARIS - Les Espagnols Andres Iniesta et Xavi Hernandez, et l'Argentin Lionel Messi, tous joueurs du FC Barcelone, sont les trois derniers prétendants au Ballon d'Or FIFA 2010, dont la liste a été communiquée lundi.

Le nom du vainqueur sera annoncé le 10 janvier.

Décerné jusqu'à l'année dernière par le magazine France-Football, le Ballon d'Or est pour la première fois fusionné avec le titre de joueur FIFA de l'année.

Lionel Messi avait été sacré Ballon d'Or l'année dernière. Aux côtés de ses coéquipiers Iniesta et Xavi, il a été sacré champion d'Espagne 2010 avec le FC Barcelone. Les deux joueurs espagnols ont, eux, remporté la Coupe du Monde de football au printemps dernier.

Pour la première fois, le titre d'entraîneur de l'année sera également décerné. Les trois candidats sont José Mourinho, auteur du triplé avec l'Inter Milan la saison dernière, Vicente Del Bosque, champion du monde avec l'Espagne, et l'entraîneur du FC Barcelone Pep Guardiola.

Guardiola est fier de ses joueurs

L'entraîneur du FC Barcelone Josep Guardiola, qui aspire au titre de meilleur technicien de l'année, s'est réjoui lundi de la présence de trois de ses joueurs en finale pour le Ballon d'Or, Iniesta, Xavi et Messi, avançant que le Barça les rendaient "tous bons".

"C'est un succès incroyable, d'une dimension incalculable", a déclaré Guardiola lors d'une conférence de presse, soulignant aussi l'importance de la sélection espagnole dans les nominations de Xavi et Iniesta.

"La théorie selon laquelle le Barça nous rend tous bons me donne une nouvelle fois raison", a-t-il ensuite lancé quand un journaliste lui a demandé ce qu'il pensait de sa nomination pour le titre de meilleur entraîneur de l'année.

"Leo (Messi) est le meilleur mais il y a le fait que Xavi et Andrés (Iniesta) le méritent", a assuré Guardiola, se disant chanceux "de ne pas avoir à choisir".

Les deux Espagnols Andrés Iniesta, Xavi Hernandez et l'Argentin Lionel Messi sont les trois derniers joueurs qui restent en lice pour le Ballon d'Or, qui sera décerné le 10 janvier.

En plus de ce rarissime triplé de finalistes, le Barça pourrait s'offrir un beau doublé à Zurich puisque son entraîneur "Pep" Guardiola est nommé pour le trophée récompensant le meilleur technicien, face à José Mourinho (Inter Milan puis Real Madrid) et Vicente del Bosque (équipe d'Espagne).