SAO PAULO (AFP) - Nelsinho Baptista a été désigné mardi nouvel entraîneur de Santos, champion en titre du Brésil de soccer, après le limogeage de son prédécesseur Alexandre Gallo pour mauvais résultats, a annoncé le club brésilien.

Baptista, 55 ans, a signé jusqu'en décembre 2006 et se rendra samedi au club pour le passage de témoin avec Gallo, remercié après la défaite des Paulistes face à Fluminense (4-3), dimanche lors de la 28e journée du Championnat.

"Nous avons un groupe de grande qualité", a déclaré Baptista qui ne cache pas l'ambition d'accrocher un nouveau titre. "Notre objectif, c'est le titre", a souligné l'ancien entraîneur de Nagoya Grampus (1re div. japonaise) durant deux ans (2003-2005).

"Gallo a eu l'opportunité de développer son travail et il l'a bien fait, a indiqué Marcelo Teixeira, le président de Santos. Mais il a atteint la limite."

Le Brésilien Alexandre Gallo avait refusé une offre du Real Madrid (1re div. espagnole) pour devenir l'assistant de son compatriote Vanderlei Luxemburgo, entraîneur des "Galactiques", avait rapporté la presse brésilienne en août.

Il avait alors déclaré qu'il avait choisi de rester à Santos car il sentait que sa place était "ici" et qu'il voulait "faire (son) travail dans la continuité".

Santos est actuellement classé 5e à l'issue de la 28e journée du Championnat du Brésil.