WELLINGTON - La vedette anglaise David Beckham et le Galaxy de Los Angeles, qui évolue dans la MLS, ont été accueillis par 200 supporteurs enthousiastes, mercredi en Nouvelle-Zélande, où ils doivent disputer samedi un match exhibition.

Âgé de 33 ans, Beckham a signé des posters et des ballons de soccer à son arrivée à Auckland, où son équipe doit rencontrer une sélection de joueurs étoiles, alors qu'un groupe indigène maori a effectué un haka pour célébrer le joueur et ses coéquipiers.

"J'ai hâte de voir les paysages et de passer du temps ici. Cela va être formidable", a déclaré l'ancien milieu de terrain du Real Madrid et de Manchester United, à une chaîne de télévision locale.

Quelque 15 000 billets ont déjà été vendus pour le match de samedi, qui verra le Galaxy affronter une sélection comprenant notamment le milieu de terrain néerlandais Edgar Davids et l'ancien international français Christian Karembeu.

Beckham doit être prêté à l'AC Milan à partir de janvier, pendant la saison morte de la MLS, afin de conserver toutes ses chances d'être retenu avec l'Angleterre, le sélectionneur Fabio Capello l'ayant prévenu qu'il ne le retiendrait pas en cas d'inactivité.