JOHANNESBOURG - La légende du soccer allemand Franz Beckenbauer a classé mardi l'Allemagne juste en dessous de l'Espagne et du Brésil parmi les équipes capables de remporter le Mondial 2010.

"Pour moi, les favoris sont l'Espagne et le Brésil, mais l'Allemagne vient juste après", a-t-il expliqué à l'agence allemande SID en marge d'un événement organisé par l'équipementier Adidas à Johannesbourg.

"L'Allemagne est respectée dans le monde entier, elle peut atteindre la finale", a poursuivi le Kaiser, champion du monde comme joueur en 1974 et comme sélectionneur en 1990.

L'Allemagne, vice-championne d'Europe en 2008 et 3e du Mondial 2006, est pourtant privée pour toute la durée du tournoi de son emblématique milieu de terrain Michael Ballack, blessé.

"Ballack est le joueur le plus important de l'équipe, il va manquer mais si chaque joueur est en position d'apporter 5 à 10% de plus, ils peuvent compenser son absence", a estimé Beckenbauer.

L'Allemagne affronte l'Australie le 13 juin dans le cadre du groupe D puis la Serbie et le Ghana.

Par ailleurs, Beckenbauer s'attend à trouver "une équipe africaine dans le dernier carré".