LONDRES - Le triple champion du monde brésilien Pelé estime que David Beckham mérite la 100e sélection en équipe d'Angleterre qu'il devrait honorer mercredi soir en amical face à la France, qualifiant le joueur d'exemple pour les jeunes.

"Quand on parle de grands joueurs, il n'est pas facile de trouver un joueur qui soit à la fois bon sur le terrain et exemplaire en dehors", a expliqué Pelé à la radio talkSport, en parlant de l'ancien joueur de Manchester United et du Real Madrid.

"Vous Anglais, vous avez beaucoup de bons joueurs, d'excellents joueurs. Mais si je regarde son comportement en plus de ses performances sur le terrain, je vois un exemple pour les jeunes", a-t-il ajouté.

A la question de savoir si Beckham, dont la saison avec les Los Angeles Galaxy est terminée, avait toujours le niveau pour disputer un match international, le Brésilien a été catégorique: "Bien sûr. Si c'était pour mon équipe, il serait toujours sélectionné, c'est un joueur très intelligent.

Beaucoup de gens le critiquent à tort parce qu'ils pensent que Beckham est un buteur. Mais non, c'est un passeur, un joueur qui se dépense pour son équipe au milieu du terrain", a détaillé Pelé.

Le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, Fabio Capello, a confirmé mardi que Beckham jouerait "à un moment" contre la France. Il pourrait être titulaire ou entrer en cours de jeu.