MONTRÉAL － L'Impact de Montréal (4-8-3; 15 points) amorcera la deuxième moitié de sa saison régulière, vendredi, disputant son 16e match de la campagne contre le Miami FC (4-6-8; 20 points) au Stade Saputo, à 19h30.

À ses deux derniers matchs, l'Impact a été blanchi par des pointages de 1-0 par les Islanders de Porto Rico, le 6 juillet, puis par les Sounders de Seattle, le 13 juillet.

« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas depuis le début de la saison. Dernièrement, l'équipe a connu une séquence de cinq matchs sans défaite et maintenant nous n'avons pas gagné lors de nos deux derniers matchs, alors les choses ont été quelque peu inconstantes, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis, qui purgera une suspension d'un match suite à un échange avec les arbitres après le match contre Seattle, dimanche dernier. Avec 15 matchs à jouer, il y a une possibilité de 45 points devant nous, ce qui est bien suffisant pour monter au classement. Il y a beaucoup de marge de manœuvre pour qu'il y ait une grande amélioration. »

L'Impact a une fiche à vie de 3-0-4 (4BP－1BC) contre le Miami FC, qui dispute cette année la troisième saison de sa courte histoire. Le dernier match entre les deux clubs s'était soldé par un verdict nul de 0-0, le 4 juin, au Stade Saputo. Le 19 avril dernier, l'Impact avait signé une victoire de 2-1 contre Miami, en Floride.

« On se doit de récolter des points à domicile, a déclaré l'entraîneur-adjoint Andrea Di Pietrantonio, qui dirigera l'Impact derrière le banc, en raison de l'absence de Limniatis. Avec une fiche de 4-8-3 après 15 matchs, on doit renverser la situation dans la deuxième moitié de la campagne. Vendredi, on doit absolument attaquer le match contre Miami. On doit avoir un bon résultat, surtout contre les équipes qui luttent dans le bas du classement. On s'attend à ce qu'ils soient patients en essayant de profiter de nos erreurs, comme lors du dernier match, mais ce sera à nous de dicter le rythme de la rencontre. »

« Maintenant que nous sommes dans la deuxième phase de la saison, chaque match sera encore plus important, a expliqué le capitaine Mauro Biello. On doit retrouver notre confiance devant le filet, ce qui nous permettra de relancer l'équipe dans la bonne direction d'ici la fin du calendrier. »

Le Miami FC n'a pas subi la défaite lors de ses neuf derniers matchs (3-0-6). Au cours de cette séquence, Miami n'a accordé qu'un seul but et cinq matchs se sont conclus par un pointage de 0-0.

L'Impact affrontera ensuite le Toronto FC, mardi au BMO Field à 19h dans le cadre du match décisif du Championnat canadien Nutrilite. L'Impact a besoin d'une victoire ou d'un verdict nul, pour être couronné champion du tournoi. L'équipe championne affrontera en matchs de barrage l'équipe championne du Nicaragua. L'équipe qui terminera en première place du tournoi remportera aussi la Coupe des Voyageurs.

En bref

• Le nom du milieu de terrain Antonio Ribeiro a officiellement été retiré de la liste des blessés. Ribeiro a raté 10 matchs en raison d'une blessure à la cheville.

• Le capitaine Mauro Biello subira une intervention chirurgicale au poignet, le 25 juillet prochain. La durée de son absence est indéterminée.

• L'attaquant du Miami FC Alex Afonso est présentement le meilleur buteur et pointeur de la ligue avec un dossier de huit buts et 18 points. Afonso a toutefois raté le dernier match des siens, dimanche à Rochester, en raison d'une blessure à un genou. Son statut est incertain pour le match contre l'Impact.

• L'Impact a une moyenne de 12 967 billets vendus après sept matchs de saison régulière au Stade Saputo, un sommet dans la ligue. L'Impact franchira vendredi le cap des 100 000 billets vendus.