PERROS-GUIREC - Karim Benzema, critiqué par le sélectionneur Raymond Domenech pour son manque d'implication supposé en équipe de France, a éteint la polémique jeudi et a affirmé son énorme ambition avec les Bleus.

"Je veux jouer avec mes qualités pour apporter quelque chose de plus à l'équipe de France", a assuré l'attaquant du Real Madrid lors du stage de Perros-Guirec (Côtes d'Armor), à deux jours du match contre les Iles Féroé en éliminatoires de la Coupe du monde 2010.

Après être rentré à la 73e minute de la rencontre France-Roumanie le mois dernier, Benzema avait affiché sa déception, confiant plus tard: "J'étais tellement déçu que je n'avais pas forcément envie de jouer, pas forcément envie de tout donner". Domenech avait jugé ces propos "inadmissibles".

"Je n'ai pas de regrets, mais certains ont mal compris mes propos et sans doute je me suis mal exprimé, a expliqué Benzema. J'avais follement envie de faire de bonnes choses et rien n'a marché (...) J'aime commencer les matchs".

Meilleur buteur du championnat avec Lyon en 2007-08, auteur de débuts fracassants avec le Real Madrid depuis l'été dernier, Benzema est critiqué pour ses statistiques en équipe de France, soit six buts inscrits en 25 sélections.

"Je n'ai pas enchaîné les matchs. Sur une mi-temps sur 10 minutes ou 15 minutes, je ne sais pas ce qu'on peut montrer, rétorque le jeune joueur de 21 ans. Si sur 10 minutes, on va marquer un but, c'est pas pour cela qu'on a fait une rentrée extraordinaire. Pour être à l'aise, il faut enchaîner les matchs."

Depuis France-Serbie, il y a un an, Benzema a seulement amorcé trois matchs sur neuf disputés avec les Bleus.

"Karim Benzema, c'est le futur du football français. On a besoin de lui qu'on le veuille ou non, a déclaré jeudi dans L'Equipe Thierry Henry. Le capitaine des Bleus aux 50 buts, record inscrits en 113 sélections, a apporté un soutien appuyé au jeune attaquant acheté à Lyon 35 millions d'euros (54,6 millions $ CAN) par le Real Madrid.

L'équipe de France connaît des problèmes d'efficacité récurrents. Elle n'a inscrit que six buts lors de ses neuf derniers matchs. Samedi à Guingamp, face aux Iles Féroé, il faudra qu'elle en marque autant en 90 minutes pour soigner sa différence de buts dans l'optique qu'une qualification directe pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

Elle doit pour cela compter sur un faux pas de la Serbie, leader du groupe 7, et marquer beaucoup face aux Iles Féroé, sixièmes et dernières de la poule pour refaire son handicap. La Serbie compte 19 points en tête du groupe, la France 15, mais seulement une différence de but favorable de plus 2, contre plus 10 aux Serbes.

"On a discuté (de la polémique) avec le sélectionneur et les joueurs. Les choses sont claires, a expliqué Benzema. Je ne viens pas en équipe de France pour être sur le banc de touche. Au Real, il y a une rotation, pas en équipe de France. Il faut se battre pour sa place. Je vais me battre pour jouer dans cette équipe."