LONDRES - Un milliardaire sud-africain, Johann Ruppert, soutenu par le propriétaire de la concession de la NFL des Dolphins de Miami, Wayne Huizenga, sont intéressés par une reprise du club anglais de soccer de Blackburn, a indiqué ce dernier au tabloïd The Sun vendredi.

"Mon bon ami Johann Rupert m'a demandé si devenir un très très petit partenaire m'intéresserait", a déclaré Huizenga. "Je lui ai répondu que je le ferais mais seulement parce qu'il est un ami. Acheter une équipe là-bas (ndlr: en Angleterre) ne m'intéresse pas personnellement", a-t-il poursuivi.

Un magnat américain, David Williams, originaire du Lancashire, avait précédemment manifesté son intérêt pour racheter le club de sa jeunesse.

Blackburn avait fait état la semaine dernière de "progrès" dans le processus de rachat du club, sans préciser l'identité des repreneurs potentiels.

Sept clubs sont entre les mains d'investisseurs étrangers: Chelsea, Manchester United, Liverpool, Aston Villa, Fulham, West Ham et Portsmouth. Un huitième devrait se joindre à ce groupe, la direction de Manchester City ayant donné jeudi son aval au projet de rachat par l'ancien Premier ministre thaïlandais, Thaksin Shinawatra.

Le milliardaire américain Stan Kroenke, en rachetant 12% des parts d'Arsenal, semble déterminé à reprendre les Gunners, mais se heurte à l'opposition des dirigeants historiques du club. Un milliardaire de Hong Kong, Carson Yeung, souhaiterait racheter Birmingham City.

Plus de la moitié des clubs anglais de première division pourraient donc rapidement passer dans les mains d'investisseurs étrangers, alors qu'ils n'étaient que trois il y a un an (Fulham, Chelsea et Manchester United).