LONDRES - Tony Blair a rendu hommage mercredi aux supporteurs anglais du Mondial-2006 de soccer, dont des dizaines de milliers se sont déplacés en Allemagne, sans incident majeur jusqu'à présent.

"Je pense que cette Coupe du monde se passe extrêmemement bien, et c'est un hommage, non seulement aux autorités allemandes qui en sont responsables, mais aussi aux supporteurs anglais qui ont voyagé là-bas", a déclaré M. Blair.

"Je rend hommage à tous ceux qui sont des supporters de football respectueux de la loi", a-t-il ajouté à la Chambre des Communes, lors de la séance hebdomadaire de questions au Premier ministre.

Quelques escarmouches ont bien eu lieu, mais les autorités redoutaient le pire, en raison de la réputation des hooligans anglais.

Deux supporteurs ont cependant été arrêtés après avoir exhibé leurs tatouages de croix gammée, et l'un d'eux a été expulsé.

Par mesure de précaution, plus de 3000 d'entre eux avaient d'ailleurs été interdits de voyager, priés fin mai de remettre leur passeport aux autorités anglaises.

Lundi soir, 15 fans anglais ont été arrêtés après des heurts avec la police à Cologne, à la veille du match Angleterre-Suède. Ils ont depuis été relâchés.

Lundi, Tony Blair, qui dit avoir regardé plusieurs matches, a répété qu'il pensait que les Anglais avaient "une très bonne chance" de gagner la Coupe du monde.

Il avait le même jour déclaré avoir regardé le match contre Trinité-et Tobago "en même temps" que ses rencontres au sommet européen de Bruxelles la semaine dernière.

"Comme il n'y avait pas de dossier brûlant à ce sommet, la plupart des gens parlaient soccer dans les couloirs", avait-il ajouté.