BERLIN (AFP) - Le président de la Fédération internationale de soccer (FIFA), Joseph Blatter, a vivement critiqué mercredi la prestation de Leverkusen en Ligue des champions mardi à Barcelone (défaite 2-0), une rencontre sans enjeu pour le club allemand déjà éliminé et concentré sur la Bundesliga.

"Ce n'est pas bon pour le soccer . L'objectif est de gagner. Si quelqu'un ne le veut pas, alors il doit se retirer et ne plus participer", a lancé M. Blatter dans un entretien à la chaîne d'informations sportives allemandes DSF.

Le dirigeant de la FIFA a même rappelé la rencontre de Coupe du monde de triste mémoire entre l'Allemagne et l'Autriche en 1982, lorsque les deux équipes avaient livré un non-match pour préserver leur avenir dans l'épreuve. "J'ai dû assister en silence à ce triste match", s'est-il souvenu.

L'entraîneur de Leverkusen, Thomas Hoerster, n'a jamais caché que ce match était une charge pour son équipe, dernière du groupe A et éliminé de la suite de l'épreuve avant la rencontre.

Le Bayer, finaliste l'an dernier, n'a aligné mardi qu'une formation de remplaçants, privée de joueurs régulièrement titulaires, pour la plupart laissés au repos en vue de la lutte pour le maintien que livre le vice-champion en titre en Championnat d'Allemagne, actuellement 15e.

"Ce n'est pas très bon de se défendre en affirmant qu'on joue pour éviter la descente en Championnat", a encore déclaré M. Blatter.

Le manageur du Bayer, Reiner Calmund, tout en reconnaissant que son équipe "n'a pas pu décrocher les étoiles", a néanmoins affirmé: "nous n'avons pas à nous mettre la tête dans le sac". Hoerster, lui, s'est déclaré plutôt satisfait: "pendant les 30 premières minutes, j'ai vu ce que je voulais voir: du coeur et de la combativité. Même après le 2e but, l'équipe a fait preuve de caractère".