PARIS (AFP) - Joseph Blatter, le président de la Fédération internationale de soccer (FIFA), a exigé lundi "respect et fair-play envers les arbitres" en réaction à la décision du Suédois Anders Frisk, victime de menaces de morts, qui a annoncé samedi qu'il mettait un terme à sa carrière.

"J'exige de toutes les parties concernées qu'elles fassent preuve de respect et de fair-play envers les arbitres", a déclaré dans un communiqué M. Blatter.

S'il condamne sans réserves les auteurs de telles menaces, le président de la FIFA a aussi tenu à fustiger certains comportements "des entraîneurs, dirigeants et joueurs".

"Je suis choqué par les attaques verbales envers les arbitres. Ce sont souvent ces comportements irraisonnés qui déclenchent l'incendie parmi les supporteurs. (...) Ceux qui s'attaquent aux arbitres s'attaquent directement au soccer dont ils vivent", a estimé le président de la FIFA, qui a reçu une lettre d'Anders Frisk, datée de lundi, dans laquelle l'arbitre suédois fait part de sa profonde tristesse "devant les menaces de gens qui n'ont aucun respect pour les valeurs humaines".

Le président de l'Union européenne de soccer (UEFA) Lennart Johansson a offert à l'arbitre son "soutien inconditionnel quelle que soit sa décision", dans un communiqué, ajoutant: "Aujourd'hui, les arbitres doivent réaliser un travail très difficile dans un environnement sous haute pression".

Le directeur général de l'UEFA Lars-Christer Olsson estime dans le même communiqué que "Avec la gloire vient aussi la responsabilité. Toutes les personnes impliquées dans le soccer devraient donc y penser à deux fois avant de prononcer des remarques provocatrices pouvant être comprises par d'autres comme incitatives au trouble".

M. Frisk, 42 ans, a annoncé samedi qu'il mettait un terme à sa carrière d'arbitre en raison des menaces de mort proférées à son encontre par des "supporteurs" de Chelsea après la défaite du club londonien à Barcelone (1-2), le 23 février en 8e de finale aller de la Ligue des champions.

Lors de ce match, l'arbitre suédois avait exclu l'attaquant des "Blues" Didier Drogba pour deux avertissements alors que Chelsea menait 1-0.

"Ennemis du soccer"

Cette exclusion avait déclenché la colère des fans de Chelsea et de l'entraîneur portugais du club, José Mourinho, qui avait affirmé avoir vu son homologue néerlandais du Barça, Frank Rijkaard, pénétrer dans le vestiaire d'Anders Frisk durant la pause.

Le club anglais s'est néanmoins qualifié grâce à sa victoire 4-2 au retour.

L'attitude de M. Mourinho avait déjà été fustigée lundi par le président de la commission des arbitres de l'Union européenne de soccer (UEFA), Volker Roth. "Des gens comme Mourinho sont des ennemis du soccer", a-t-il estimé dans le quotidien allemand Bild.

M. Roth a précisé ne pas exclure un mouvement de "solidarité comme on en a jamais vu" des arbitres européens envers leur collègue suédois.

Anders Frisk, qui a également adressé un courrier au président de la Commission des Arbitres de la FIFA Angel Maria Villar Llona, a arbitré 132 matches internationaux et compte également à son actif trois Championnats d'Europe (1996, 2000, 2004) et une Coupe du monde (2002).

Il avait déjà été au centre d'incidents lors du match de la première phase de C1, AS Rome-Dynamo Kiev. Atteint au visage par un projectile lancé des tribunes à la mi-temps, l'arbitre suédois avait interrompu la rencontre alors que le club ukrainien menait 1-0.

La Roma avait été punie d'un match perdu par forfait (3-0) face à Kiev avant d'être condamnée par l'UEFA à disputer deux rencontres de C1 à domicile à huis clos.