YOKOHAMA (AFP) - Le travail des arbitres lors des quatre derniers matches, dont la "finale mémorable", du Mondial-2002 sont salués par le président de la Fédération internationale de soccer (FIFA), le Suisse Joseph Blatter, dans un message rendu public lundi à Yokohama.

"La Coupe du monde FIFA 2002 est maintenant terminée et nous en retiendrons une finale mémorable ainsi que la performance des arbitres et de leurs assistants, que nous remercions, lors des quatre derniers matches", écrit Blatter.

"Chacune des demi-finales, le match pour la troisième place et la finale ont été arbitrées avec confiance et beaucoup de savoir-faire, en dépit de la pression, et nous adressons des remerciements tout spécialement à Pierluigi Collina et à ses collègues pour la finale de dimanche", ajoute Blatter.

"Ces quatre derniers matches ont énormément contribué à rétablir une entière confiance dans la capacité des arbitres et de leurs assistants de se montrer à la hauteur pour des matches officiels dans toutes les phases du jeu", conclut le président de la FIFA;

De virulentes critiques ont mis en cause l'arbitrage au Mondial-2002.

La FIFA avait alors annoncé, par la voix de son président, une réforme dans le mode de sélection des arbitres pour les phases finales de Coupe du monde, ce qui devrait exclure désormais la plupart des directeurs de jeu officiant en saison dans les "petits" championnats d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine, le Tiers-Monde footbalistique.