(PC) - Sepp Blatter, le président de la FIFA, s'est excusé devant les supporters australiens de l'élimination de leur pays par l'Italie en 8e de finale de la Coupe du monde en Allemagne l'été dernier, et estimé que les "Socceroos" auraient mérité d'évincer l'Italie.

Fabio Grosso avait obtenu un penalty au bout du temps additionnel, transformé par Francesco Totti, qui avait permis à la Squadra Azzurra de se qualifier pour les quarts de finale.

L'arbitre Luis Medina avait indiqué le point de penalty sur une faute peu évidente de Lucas Neill, alors que l'Australie, qui jouait à 11 contre 10 depuis l'expulsion de Marco Materazzi, semblait devoir pouvoir s'imposer en cas de prolongations.

"Je voudrais présenter nos excuses aux supporters de l'Australie", a déclaré Blatter dans une interview accordée dimanche à la télévision "SBS".

"Les 'Socceroos' auraient dû participer aux quarts de finale à la place de l'Italie. Ils étaient en mesure de battre l'Italie... Quand vous êtes à 11 contre 10 en prolongation. Mais c'est présomptueux", a-t-il dit.

John O'Neill, le directeur de la Fédération australienne de football, a indiqué qu'il accepte les excuses de Blatter, mais que cela n'allait rien changer.

"C'est longtemps après l'épreuve, quatre mois après. C'est un geste gentil, mais il ne change rien", a dit O'Neill.

Blatter a souligné que le niveau de l'arbitrage lors de cette Coupe du monde en Allemagne n'était pas au niveau qu'il attendait.

"J'ai déclaré, lors de la réunion des arbitres après la Coupe du monde, que par rapport à 2002, vous avez progressé, mais à mes yeux, pas suffisamment, a déclaré Blatter. Je pense que les arbitres n'étaient pas à leur meilleur niveau."