MONTRÉAL - Après une saison où il a été absent plus souvent qu'à son tour, Lassi Lappalainen a signé un contrat de trois ans avec le CF Montréal qui sera assorti d'une année d'option en 2025.

La direction de l'équipe a annoncé la nouvelle par voie de communiqué vendredi.

Le CF Montréal utilisera de l'argent d'allocation ciblé.

L'équipe a précisé que le Finlandais complétera son prêt du FC Bologne jusqu'à la fin de l'année, puis sera transféré à la formation montréalaise.

Lappalainen a disputé 37 matchs de saison régulière en MLS, dont 22 départs, depuis son arrivée avec l'équipe en 2019. Il a marqué 10 buts et récolté quatre passes décisives.

En 2021, il a touché la cible le 15 septembre contre Orlando et obtenu deux passes décisives en 13 matchs, dont huit titularisations, et 524 minutes de jeu.

« Malgré le fait que nous n'avons pas pu compter sur lui autant que l'on aurait souhaité en 2021 en raison de blessures, nous avons voulu garder Lassi parmi nous, car nous connaissons ses qualités et nous sommes persuadés qu'il reviendra au meilleur de ses capacités avec une bonne préparation », a déclaré le directeur sportif du CF Montréal, Olivier Renard.

« Le fait de pouvoir lui offrir une bonne stabilité, dans une ville et un club où il se plaît est aussi un élément clé dans cette décision. »

L'athlète de 23 ans a fait ses débuts en sélection nationale senior le 11 janvier 2019 dans un match amical contre l'Estonie et a joué neuf matchs avec la Finlande. Il a récemment pris part à l'Euro 2020 et a disputé 15 minutes contre la Russie le 16 juin 2021 en phase de groupes.

Avant de joindre le Club, il avait disputé en 2019 avec le HJK Helsinki 16 matchs, dont 15 départs en Veikkausliiga, la première division finlandaise, et deux matchs de Ligue des champions de l'UEFA, marquant six buts, dont deux en Ligue des champions.

Il a également passé une saison et demie en prêt avec le Rovaniemen Palloseura, aussi en Veikkausliiga, en 2017 et 2018, et avait compté un total de 12 buts en 39 matchs de saison régulière, en plus de trois buts en cinq matchs en Coupe de Finlande.

Le Finlandais a disputé sa première saison professionnelle en Veikkausliiga en 2016 avec le HJK Helsinki, avec qui il avait joué 14 matchs de saison régulière.