LONDRES - Le Bayern de Munich, l'Inter Milan et Benfica se sont assurés d'accéder à la ronde des 16 de la Ligue des champions mardi, tandis que les espoirs du club anglais Manchester United d'avancer demeurent incertains.

Franck Ribéry a inscrit deux buts et le Bayern de Munich a disposé de Villarreal 3-1, leur garantissant ainsi le premier rang du groupe A avec un match à disputer.

Benfica s'est par ailleurs assuré de terminer parmi les deux premières positions du groupe C en soutirant un match nul de 2-2 au Manchester United, qui doit maintenant obtenir un point contre le FC Bâle à son dernier match de cette phase pour espérer avancer pour la sixième année de suite. Pour sa part, le club suisse a vaincu l'Otelul Galati 3-2.

L'Inter de Milan, l'équipe championne en 2010, s'est qualifié pour la ronde des 16 avant même que le ballon soit mis en jeu dans son affrontement contre Trabzonspor, grâce à la victoire de 2-0 de Lille contre le CSKA Moscou dans le groupe B.

Bien que dominateurs dès le début du match, les Lillois n'ont pu faire céder leurs adversaires avant la pause (0-0). Après la pause, ils ont ouvert le score grâce à un but contre son camp de Vassili Berezoutski (49e), avant de doubler la mise sur un but de Moussa Sow (64e).

Pour les Lillois, derniers de la poule B avant cette rencontre avec deux matches nuls et deux défaites, ce premier succès génère un grand espoir de rallier les huitièmes de finale de la compétition pour la deuxième fois dans l'histoire du club. Il lui suffira de battre la formation turque de Trabzonspor dans deux semaines à Lille pour être sûr d'être qualifié.

De plus, Manchester City, qui trône au sommet de la Premier League anglaise cette saison, s'est retrouvé en position fâcheuse après s'être incliné 2-1 contre Naples, gracieuseté des deux buts de l'attaquant uruguayen Edinson Cavani.

« Savourons ce moment. Nous savions que nous pouvions y arriver avant même le début de la compétition », a dit Cavani.

Ce résultat permet à Naples de détenir une avance d'un point sur Manchester City dans le groupe A, et une victoire contre Villarreal - un club déjà éliminé - pourrait permettre au club italien de terminer deuxième de son groupe derrière le Bayern.

Le Real Madrid, qui a entamé la journée au sein du trio de clubs qui est déjà assuré d'accéder au prochain tour, a trucidé le Dinamo de Zagreb 6-2 pour conserver sa fiche parfaite dans le groupe D, où le FC Ajax a soutiré un nul à Lyon pour virtuellement assurer au club hollandais un laissez-passer pour le prochain tour.

Le Barça, champion en titre, et l'AC Milan, septuple champion de la compétition, étant déjà assurés de leur place en ronde des 16, le groupe qui accèdera au prochain tour semble déjà très prometteur.

Cependant, il pourrait se passer des deux meilleurs clubs anglais du moment.

United, qui devait composer sans leur attaquant étoile Wayne Rooney (hanche), n'a que lui-même à blâmer pour les buts qu'il a alloués à Old Trafford. Le défenseur Phil Jones a poussé le ballon dans son propre but pour donner les devants à Benfica dès la troisième minute, puis le gardien David de Gea n'a pas bien joué les lignes de passes à la 60e, permettant à Pablo Aimar de créer l'égalité à peine 60 secondes après que Darren Fletcher eut procuré les devants aux siens pour la première fois du match.

Dimitar Berbatov - avec son premier filet en Europe en près de trois ans - avait créé l'égalité 1-1 à la 30e.

« Les buts étaient un peu inquiétants - un but contre son camp et un mauvais jeu de David de Gea », a commenté l'entraîneur-chef du Manchester United Alex Ferguson. « C'est parfois un sport cruel.

« Ce sera un match difficile à Bâle. Les jeux sont faits, mais j'ai confiance dans mon équipe. »

Si Man U contrôle encore sa destinée, Manchester City doit battre le Bayern lors de son dernier match et espérer que Naples trébuche en Espagne.