MANCHESTER (AFP) - Manchester United, battu 3-1 sur son terrain par Chelsea, nouveau champion d'Angleterre de soccer, mardi, en match en retard de la 33e journée de la Premier League, ne peut plus rejoindre Arsenal à la deuxième place, synonyme de qualification directe à la Ligue des champions.

Chelsea, sacré pour la première fois depuis 50 ans, a ainsi inscrit son 29e succès, battant au passage le nombre de points (94) détenu par les "Red Devils" (92) en devenant la première équipe visiteuse à l'emporter à Old Trafford cette saison.

Les nouveaux champions ont pourtant été menés 1-0 suite à l'ouverture du score par Ruud van Nistelrooy (7e) sur un centre de Wayne Rooney, mais n'ont laissé que dix minutes aux supporteurs de "M.U." pour exprimer leur joie avant d'égaliser par Tiago, d'un tir du pied droit dans la lucarne

Les nouveaux champions ont ensuite confirmé leur domination en ajoutant deux nouveaux buts par Gudjohnsen (61), celui-là même qui avait marqué le but de la victoire des "Blues" à Stamford Bridge lors de la journée d'ouverture, et Joe Cole (82), bien servi par Frank Lampard.

Arsenal, deuxième, qui reçoit mercredi Everton, 4e, également en match en retard de la 33e journée, compte donc toujours six points d'avance sur Manchester United alors qu'il ne reste plus qu'une journée à disputer.

Le club de soccer le plus riche au monde va devoir passer par le troisième tour préliminaire avant de pouvoir goûter aux joies de la C1 la saison prochaine.

Pour l'anecdote, Chelsea a enregistré sa seule défaite de la saison à Manchester, face à City, en octobre dernier.