LONDRES - Détrôné en championnat, Chelsea a pris sa revanche sur Manchester United en emportant samedi dans le nouveau Wembley la Coupe d'Angleterre (1-0) grâce à un but en fin de prolongation du héros de sa saison, Didier "Super" Drogba.

Chelsea était la dernière équipe à remporter la prestigieuse compétition dans le vieux Wembley en 2000, grâce à un des buts les plus rapides de l'histoire inscrit par Roberto Di Matteo (42 secondes). Un des buts les plus tardifs lui permet d'être aussi la première à s'imposer dans le nouveau Wembley, enceinte de 90.000 places coûteuse mais réussie.

Alors que l'on s'acheminait vers le premier 0 à 0 de l'histoire des finales de Cup à Wembley, une innovation qui aurait fait tâche pour l'inauguration du stade, Drogba, qui semblait à bout de force, s'est enfin défait de Nemanja Vidic à la faveur d'un une-deux superbe avec Lampard, et poussait le ballon dans le but (116).

Pour ce "retour à la maison" après six ans d'exil à Cardiff, la Coupe s'était offert l'"affiche que ce Stade méritait", selon le capitaine mancunien blessé Gary Neville, entre les "deux équipes qui se disputent la suprématie en Angleterre", pour Drogba.

Ronaldo sans relief

Mais les grandes affiches ne donnent pas toujours les grandes finales. Entre deux équipes méfiantes, le match prenait les allures d'une rencontre de gala entre les vieilles gloires de la Cup présentées au public avant le coup d'envoi, de Ray Clemence à Mark Hugues en passant par Ian Rush. Pas de quoi justifier le prix exorbitant des sandwiches.

Privés d'Andreï Shevchenko, de Michael Ballack et de Ricardo Carvalho, les Blues se contentaient d'une frappe à côté de Drogba (22) et de deux autres de Lampard, la première faiblarde (31), la seconde au-dessus (37).

A part râler contre l'arbitre qui signalait les hors-jeu de Wayne Rooney (16, 29 et 40), les supporteurs Reds n'avaient guère l'occasion de se chauffer la voix, le seul tir, à côté, étant à mettre au crédit d'un Cristiano Ronaldo sans relief (35).

Sans devenir frénétique, le rythme s'élevait après la pause: Petr Cech se chauffait les gants sur un tir de 20 m de Rooney (47) dont il arrêtait in extremis un raid (64), et était heureux de voir passer au dessus une reprise du gauche de Giggs (57). Lancé dans la profondeur, le Gallois était repris par John Obi Mikel (70).

Seul Rooney

Chelsea ne restait pas inerte. Après avoir tenté de réveiller le stade du geste (55), Drogba tirait un coup franc du coin de la surface dans le petit filet (60) d'Edwin Van der Sar qui repoussait un tir sans angle d'Arjen Robben (63), rentré à la place de Joe Cole.

Lampard ne profitant pas d'un début de panique dans la défense mancunienne (86), Ronaldo tirant dans le petit filet (88) et la tête de Scholes passant au-dessus (90+2), les deux équipes prolongeaient d'une demi-heure la saison.

Manchester semblait mieux aborder la prolongation. Rooney, dont le match tranchait avec la médiocrité ambiante, adressait un excellent centre devant le but, taclé par Giggs, mais Cech s'interposait (104). Le Tchèque gagnait son duel face à l'attaquant anglais, lancé par Rio Ferdinand (110).

C'était l'heure pour Drogba d'inscrire son 33e but de la saison pour Chelsea, sans doute le plus important.