LONDRES (AFP) - Chelsea a poursuivi sa démonstration en s'imposant à Blackburn (1-0), mercredi lors de la 25e journée du Championnat d'Angleterre de soccer, alors que Manchester United avait repris mardi la 2e place et presque définitivement écarté Arsenal de la course au titre en gagnant à Highbury (4-2).

Chelsea, sans plus trembler qu'à l'habitude, a enchaîné un 8e succès consécutif sans encaisser le moindre but. Les "Blues" le doivent au but de Robben, ensuite blessé, et à leur gardien Cech, qui a arrêté un penalty de Dickov.

Le Tchèque a, au passage, porté à 781 minutes le record d'invincibilité en Championnat détenu jusqu'alors par l'ancien gardien de Manchester United Peter Schmeichel (694 minutes).

Mardi, Manchester United avait quasiment mis un terme au rêve d'Arsenal de conserver son titre de champion en battant, comme au match aller, les "Gunners" (4-2).

Arsène Wenger, le manageur d'Arsenal, avait prévenu que le perdant de cette rencontre serait de facto éliminé de la course au titre. Avec 13 points de retard sur Chelsea, les Londoniens doivent désormais tourner leurs regards vers d'autres cieux.

Les Mancuniens repassent eux au classement devant leur vieil ennemi, mais pointent toujours à 11 points du leader. MU devra compter sur une multitude d'échecs des "Blues" pour y croire vraiment.

Dans la course à la dernière place qualificative pour la Ligue des champions, loin derrière le trio de tête, Liverpool avait pris mardi des points importants à Charlton (2-1).

L'Espagnol Fernando Morientes, principal transfert de l'hiver en Angleterre, a inscrit son premier but sous les couleurs des "Reds", à l'heure de jeu.

La 4e place est toujours la propriété d'Everton, qui a battu mercredi Norwich (1-0) sur un but de son habituel joker Ferguson. Derrière, Middlesbrough a perdu du terrain en s'inclinant mardi à Portsmouth (1-2).

Enfin, Birmingham s'est donné un peu d'air mercredi grâce au premier but de l'Uruguayen Pandiani dès son premier match, face à Southampton (2-1).