BERLIN - Stuttgart a rendu un fier service au Bayern Munich en dominant Hambourg (1-0), samedi lors de la 27e journée du Championnat d'Allemagne, résultat qui pourrait permettre au leader bavarois de compter neuf points d'avance sur son nouveau dauphin, Schalke 04, s'il bat Bochum dimanche.

Stuttgart, pourtant privé de son buteur vedette Mario Gomez, blessé à une cuisse, a infligé à Hambourg sa première défaite depuis le 1er décembre. Le champion en titre s'est imposé grâce à une réalisation de Roberto Hilbert (20) et a porté un sacré coup aux ambitions du HSV.

Depuis plusieurs semaines, Hambourg tournait au ralenti. Son capitaine Rafael van der Vaart, très discret samedi, n'a rien pu faire pour empêcher un revers qui semblait inéluctable après onze matches sans défaite, dont huit nuls.

"On manque de fraîcheur physique et de réalisme devant les buts", a regretté l'international néerlandais.

Si Stuttgart se replace dans la course à l'Europe (5e), Hambourg rétrograde à la 3e place et doit sans doute dire adieu à ses derniers espoirs de remporter son premier titre de champion depuis 1983.

Le HSV a en effet été délogé de la deuxième place par Schalke 04, qui s'est imposé difficilement face à Rostock (1-0), avec une attaque toujours aussi peu convaincante, à l'image de Kevin Kuranyi, qui a débuté la rencontre sur le banc des remplaçants.

Le Werder gagne

Battu mardi par Barcelone en quart de finale aller de la Ligue des champions (1-0), le vice-champion d'Allemagne aura du mal à rattraper le Bayern qui, avec six points d'avance et un match en plus à disputer, est en bonne position pour remporter le 21e titre de son histoire.

Mais Schalke 04 n'est pas le seul à pouvoir prétendre à la C1. Outre Hambourg et Stuttgart, le Werder Brême y croit à nouveau après son succès à Berlin (2-1). Les joueurs de Thomas Schaaf ont encore souffert, mais ont assuré l'essentiel grâce à Tim Borowski (73) pour leur première victoire en championnat depuis le 1er mars.

"Nous avions besoin d'un tel résultat, car nous avons perdu ces derniers temps beaucoup de confiance et d'assurance", a admis l'entraîneur du Werder.

La 27e journée a été marquée par des incidents à Francfort lors du match entre l'Eintracht et Nuremberg, avec des jets de fumigènes qui ont conduit l'arbitre à renvoyer pendant vingt minutes les deux équipes aux vestiaires en première période.

Nuremberg s'est finalement imposé 3 à 1, succès qui lui permet d'abandonner la dernière place à Duisbourg.

La course au maintien est tout aussi indécise que la lutte pour les places européennes, car les cinq derniers se tiennent en quatre points

Cottbus a signé sa première victoire à l'extérieur de la saison vendredi à Duisbourg (1-0) et Bielefeld a arraché son premier succès en 2008 (1-0) devant Karlsruhe).