MONTRÉAL - L'Impact de Montréal a officialisé mercredi la mise sous contrat à long terme de l'attaquant Frederick Commodore et des milieux de terrain Lars Lyssand et Masahiro Fukasawa.

Commodore, deuxième meilleur pointeur de l'Impact la saison dernière avec huit buts et une passe, a signé une entente de trois ans avec le onze montréalais. Lyssand, un ancien porte-couleurs des Salty Dogs de Syracuse, a pour sa part conclu une entente de deux ans, alors que Fukasawa s'est entendu pour la saison 2005.

"Freddy a été un joueur-clé pour nous l'an dernier avec de gros buts pendant la saison et en séries, alors c'était important de le garder avec nous, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact de Montréal, Nick DeSantis. C'est un joueur qui a apporté une autre dimension à l'attaque par son efficacité sur le terrain".

La saison dernière, l'attaquant de 29 ans originaire du Ghana s'était présenté au camp d'entraînement de l'Impact à titre de joueur invité. Lors de sa première saison à Montréal, il a terminé la saison régulière avec 17 points en seulement 1 076 minutes de jeu, en plus d'ajouter deux autres buts en séries : un filet vainqueur le 10 septembre à Syracuse et le but d'assurance en finale de championnat contre les Sounders de Seattle le 18 septembre.

"Lyssand et Fukasawa sont deux additions importantes à notre alignement, a poursuivi DeSantis. Lyssand est un joueur polyvalent, très travaillant, qui joue un style physique. Pour sa part, Fukasawa est très fort techniquement. Avec ces deux nouvelles acquisitions, nous venons d'ajouter beaucoup de profondeur en milieu de terrain".

Lars Lyssand a porté les couleurs des Salty Dogs de Syracuse lors des deux dernières saisons et a été le joueur de son équipe qui a compilé le plus de minutes de jeu avec 2 168 minutes en 2003 et 2 610 minutes en 2004. L'an dernier, il a récolté six buts et trois passes (15 points), ce qui lui a valu le titre de Joueur le plus utile à son équipe. Un pied gauche naturel, ce milieu de 25 ans a également participé au camp d'entraînement de l'équipe nationale américaine.

"C'est un honneur pour moi de me joindre à l'Impact, les champions de l'an dernier, a déclaré Lyssand. Depuis mon arrivée dans la ligue, j'ai entendu des choses très positives au sujet de ma nouvelle équipe, et pour avoir joué contre eux, je sais qu'on y trouve de très bons joueurs. J'ai hâte de faire mes débuts à Montréal".

Masahiro Fukasawa est un joueur japonais issu du camp d'essai tenu par l'Impact au début du mois de mars. Joueur d'expérience, il a évolué au sein de l'Association professionnelle de soccer japonaise (J-League) au cours des huit dernières années. De 1996 à 2000, il a porté les couleurs du Yokohama Marinos avant de passer au club Albirex Niigata FC de 2001 à 2004.

L'Impact entamera son camp d'entraînement officiel vendredi le 1er avril au Soccerplexe Catalogna de Lachine.

La formation montréalaise entamera la défense de son titre de champion de Première division de la United Soccer Leagues (USL) avec un programme double à Porto Rico, les 29 avril et 1er mai 2005. Le onze montréalais retrouvera ses partisans le 29 mai, à l'occasion du 12e match d'ouverture de son histoire, contre Rochester, au Complexe sportif Claude-Robillard.