AUXERRE, (AFP) - Auxerre s'est qualifié pour les 8e de finale de la Coupe de l'UEFA de soccer, au terme d'un match bien maîtrisé face au Betis Séville (2-0), grâce à des buts de Teemu Tainio et Yann Lachuer, jeudi en 16e de finale retour.

Les Bourguignons ont visiblement mis à profit l'expérience héritée de leur passage en Ligue des champions pour, sans s'affoler, remonter leur handicap du match aller (0-1) et arracher la qualification en début de seconde période.

Il leur a fallu moins de vingt minutes pour effacer l'ardoise de l'aller. Tainio, à la réception d'un mauvais dégagement de la défense sévillane, adressait une puissante frappe des vingt mètres que Antonio Prats ne pouvait qu'effleurer (1-0, 19e).

Si Olivier Kapo, en début de match, s'était montré un tantinet plus rapide sur un ballon relâché par Prats sur un coup franc de Djibril Cissé (4e), le coup aurait même pu être parfait pour l'AJA.

Car le Betis n'est pas équipe à attendre sagement les déboulés des attaquants adverses. Résolument offensifs, les Espagnols tentaient de marquer ce but à l'extérieur qui change tout, à l'image de Varela qui plaçait une tête dangereuse sur corner (33) puis adressait une frappe lointaine captée par Fabien Cool (45).

Dès la reprise, Lachuer donnait une excellente tournure aux affaires bourguignonnes. Le capitaine auxerrois récupérait un ballon et lançait Cissé côté droit, lequel temporisait avant de centrer pour la tête de... Lachuer, arrivé à grandes enjambées (2-0, 48e).

Dans la foulée, Philippe Mexès de la tête (55) puis Cissé, qui butait sur Prats (56), manquaient de mettre l'AJA à l'abri.

Ces occasions ratées permettaient aux Espagnols de rester dans le match alors que l'envie et l'engagement, à l'image d'un Johan Radet omniprésent sur Denilson, étaient plus que jamais du côté auxerrois.

Et Varela de la tête (70), Denilson (77) puis Assunçao sur coup franc (79) faisaient passer quelques frayeurs dans les travées de l'Abbé-Deschamps avant la délivrance.