Grosse frayeur pour les joueurs de l'Arabie saoudite: un moteur de l'avion qui transportait l'équipe lundi soir a pris feu en raison d'une défaillance technique avant l'atterrissage en toute sécurité à Rostov, a annoncé la Fédération saoudienne.

L'instance s'est montrée rassurante sur twitter, déclarant que les joueurs de l'équipe nationale (étaient) sains et saufs, alors qu'une vidéo visible sur les réseaux sociaux montrait des flammes s'échappant d'une des ailes de l'avion.

« C'était un petit incendie sur l'un des moteurs, le moteur droit, mais l'avion a atterri normalement », a expliqué le président de la fédération Adel Ezat sur la chaîne de télévision saoudienne KSA sports.

« On a commencé à voir des flammes 20 minutes avant l'atterrissage mais ça n'était vraiment pas énorme », a raconté à l'AFP un membre du personnel devant l'hôtel de la délégation à Rostov-sur-le-Don.

« Tous ceux qui étaient devant ne se sont même rendus compte de rien. Mais dans un avion, ça fait toujours peur. Et comme on a mis les images sur twitter, maintenant tout le monde nous appelle, la famille, les amis, etc. », a-t-il poursuivi.

« On est bien arrivés et tout le monde va bien (...) c'était un simple défaillance », a relaté pour sa part le joueur saoudien Hatan Bahbir dans une vidéo postée plus tard par la fédération.

Interrogé pour savoir s'il avait eu peur, le joueur rigole et répond: « Non, non. Bien sûr, on a eu un peu peur, mais Dieu merci (tout a bien fini). »

La fédération a aussi posté des photos des joueurs sortant de leur avion puis arrivant à leur hôtel sans problème.

La fédération a expliqué que l'avion n'était pas l'avion officiel de l'équipe mais un appareil affrété par l'Association internationale du transport aérien pour les équipes participant à la Coupe du monde et mis à disposition par le comité d'organisation.

Les Saoudiens se rendaient à Rostov en prévision de leur deuxième match du Mondial-2018 prévu mercredi contre l'Uruguay, après leur lourde défaite 5-0 contre la Russie lors du match d'ouverture.