VATUTINKI, Russie - L'Allemagne, battue par le Mexique (1-0) lors de son match inaugural au Mondial 2018, va maintenant aborder ses prochaines rencontres comme « des finales », a assuré le capitaine et gardien de la Mannschaft Manuel Neuer mardi à Vatutinki, le camp de base des champions du monde en banlieue de Moscou.

« À partir de maintenant, il nous reste deux finales à jouer », contre la Suède samedi à Sotchi et contre la Corée du Sud ensuite, pour tenter d'arracher une qualification pour les 8es de finale du Mondial et garder l'espoir de défendre son titre conquis en 2014 au Brésil.

Arrivé avec 45 minutes de retard à la conférence de presse, Neuer s'est excusé en assurant qu'une réunion entre joueurs s'était éternisée. « Nous parlons beaucoup entre nous, je n'avais jamais vu ce niveau de communication dans l'équipe, nous nous parlons très franchement », a assuré le portier de 32 ans.

« Nous connaissons les critiques qui nous ont été adressées, mais nous sommes nous-mêmes nos plus sévères critiques, nous sommes vexés et déçus de ce que nous avons montré sur le terrain », a-t-il ajouté. « La solution doit venir de nous, joueurs, nous devons retrouver ce qui a fait notre force par le passé. Nous croyons et nous savons que nous pouvons le faire dès le prochain match contre la Suède ».

L'Allemagne, venue en Russie avec la ferme intention de défendre son titre, est tombée de très haut dimanche, et les critiques se sont déchaînées contre l'équipe, accusée de manquer à la fois de caractère et d'intelligence dans le jeu.