TURKU - David Beckham et sa femme Victoria ont quitté la Finlande mercredi, deux jours après l'opération subie au tendon d'Achille par l'ex-capitaine de l'équipe d'Angleterre de football.

C'est sur un jet privé et sous une légère averse de neige que le couple s'est envolé après avoir gagné l'aéroport local depuis la clinique où le joueur a été opéré du pied gauche. Cette blessure devait entraîner une indisponibilité d'au moins six mois, le forfait du joueur pour la Coupe du monde en Afrique du Sud en juin prochain et même sa possible fin de carrière.

Le couple n'a fait aucun commentaire et sa destination est restée inconnue. Le docteur de Beckham, qui avait d'abord laissé entendre qu'ils gagneraient Londres avant de rejoindre ensuite les États-Unis, a indiqué qu'il n'avait "aucune idée de leur destination".

Sakari Orava, l'orthopédiste qui a opéré Beckham, indique qu'il "va bien" et qu'il est de "bonne humeur". Le joueur a embarqué dans l'avion en s'aidant de béquilles.

"Il va devoir être patient un mois - le temps qu'il restera plâtré - et ensuite semaine après semaine il pourra bouger son pied chaque fois davantage", a déclaré Orava à l'Associated Press.

Âgé de 34 ans, Beckham a été victime de cette rupture du tendon d'Achille dimanche lors d'une rencontre avec son club de l'AC Milan face au Chievo Vérone. Il a été opéré lundi à Turku.

Avant le départ des Beckham, la police avait dû faire reculer des dizaines de fans pour permettre au couple de prendre place dans une Volkswagen argentée garée devant la clinique. Le véhicule a été escorté vers l'aéroport en début d'après-midi par des voitures de police.

Beckham arrivé lundi à la clinique Mehilainen de Turku, puis avait été rejoint le lendemain par sa femme qui a passé la nuit à la clinique.

Orava a indiqué qu'ils ont commandé des pizzas et regardé le football sur un grand écran de télé mardi soir, mais qu'il a quitté le couple au coup d'envoi de la rencontre de Ligue des champions entre Chelsea et l'Inter de Milan.

"Ils semblaient heureux", a-t-il indiqué.

Orava, qui a opéré de nombreuses stars du sport dont les sprinters Frank Fredericks et Merlene Ottey et le coureur de fond Haile Gebreselassie, a annoncé que Beckham est un patient exemplaire.

"Il est très facile (à soigner), c'est un bon patient. Même les infirmières ont dit qu'elles voudraient que tous les patients soient comme lui, a indiqué Orava. Il s'est dit très satisfait, ne s'est plaint de rien et a remercié tout le monde."

Orava a confirmé que le tendon de Beckham était totalement rompu, ce qui exclut pour le joueur tout espoir de participer à sa quatrième Coupe du monde lors de la compétition qui débutera le 11 juin en Afrique du Sud.

"Le plan (de soins) prévoit une complète guérison en six mois, date à laquelle il pourra rejouer", a fait savoir le Milan AC.