(D'après CP) - Le talent dans le programme national de soccer de la Croatie demeure, même si les joueurs étoiles ont quitté. Dix ans après que les Croates ont atteint le carré d'as de la Coupe du monde, l'équipe a une chance de connaître un autre bon parcours à l'Euro 2008 qui aura lieu en Autriche et en Suisse.

L'entraîneur de 39 ans Slaven Bilic, qui joue dans un groupe rock lorsqu'il n'est pas sur le terrain, est l'un des entraîneurs européens les plus talentueux. Il sera testé dans le Groupe B, qui compte aussi l'Allemagne, triple championne, la Pologne et l'Autriche.

Les jours des milieux de terrain Robert Prosinecki et Zvonimir Boban sont passés. L'attaquant Davor Suker n'est qu'un souvenir, et personne ne peut se comparer à Bilic en défense lorsque la Croatie a terminé troisième à la Coupe du monde en France.

Cette fois, le pays d'environ cinq millions d'âmes se présente à l'Euro avec une défense fragile, un solide milieu de terrain mené par le talentueux duo Luka Modric et Niko Kranjcar, et une attaque amoindrie par la blessure à l'attaquant Eduardo Da Silva.

Le plus grand défi de Bilic d'ici le premier match de la Croatie face à l'Autriche le 8 juin sera de remplir le grand trou créé par l'absence d'Eduardo. L'avant originaire du Brésil, qui a marqué 10 buts en 12 matchs pour la Croatie, s'est fracturé la jambe alors qu'il jouait pour Arsenal dans la Premier League.

Mladen Petric, qui a inscrit le but vainqueur à Wembley lorsque la Croatie a écarté l'Angleterre de l'Euro 2008 avec une victoire de 3-2, est le remplaçant le plus logique. Mais l'avant de Borussia Dortmund, quia marqué 25 buts en 46 matchs dans la Bundesliga, souffre de problèmes chroniques au dos, et certains craignent qu'il ne soit pas en mesure de donner son plein rendement durant toute la durée du tournoi.

Les autres choix à l'avant sont Ivica Olic de Hambourg et Ivan Klasnic, l'attaquant du Werder de Brême, qui sera le premier joueur à prendre part au Championnat européen après avoir reçu récemment une transplantation d'un rein.

Bilic n'a fait appel qu'à six défenseurs dans son alignement, indiquant qu'il misera sur un style offensif à l'Euro 2008. Un autre point faible potentiel sera devant les buts. Le partant Stipe Pletikosa ne joue pas de façon régulière pour le Spartak Moscou.

Certains des neuf milieux de terrain de Bilic, dont Danijel Pranjic et Darijo Srna, sont des ailiers arrière qui peuvent jouer à plusieurs positions. Mario Mandzukic et le milieu de terrain du Werder de Brême Jurica Vranjes pavent le chemin au duo Ognjen Vukojevic et Nikola Pokrivac au centre du milieu de terrain.

Mais la pierre angulaire de l'équipe croate est Modric, de Tottenham. Le talentueux fabriquant de jeu pourrait déterminer le destin de l'équipe.

La Croatie en un coup d'oeil

Gardiens: 1. Stipe Pletikosa (Spartak Moscou/RUS), 23. Vedran Runje (Lens/FRA/D2), 12. Mario Galinovic (Panathinaïkos/GRE)

Défenseurs: 5. Vedran Corluka (Manchester City/ENG), 2. Dario Simic (AC Milan/ITA), 4. Robert Kovac (Dortmund/GER), 3. Josip Simunic (Hertha Berlin/GER), 15. Dario Knezevic (Livourne/ITA/D2), 6. Hrvoje Vejic (Tomsk/RUS)

Milieux: 22. Danijel Pranjic (Heerenveen/NED), 13. Nikola Pokrivac (Monaco/FRA), 10. Niko Kovac (Salzbourg/AUT), 14. Luka Modric (Dinamo Zagreb), 16. Jerko Leko (Monaco/FRA), 8. Ognjen Vukojevic (Dinamo Zagreb), 11. Darijo Srna (Shakhtar Donetsk/UKR), 19. Niko Kranjcar (Portsmouth/ENG), 7. Ivan Rakitic (Schalke 04/GER)

Attaquants: 21. Mladen Petric (Dortmund/GER), 18. Ivica Olic (Hambourg/GER), 20. Igor Budan (Parme/ITA/D2), 17. Ivan Klasnic (Werder Brême/GER), 9. Nikola Kalinic (Hajduk Split)

Sélectionneur: Slaven Bilic