TÉHÉRAN - L'Iran a révoqué dimanche l'entraîneur de son équipe nationale de football, Ali Daei, après la défaite (1-2) contre l'Arabie Saoudite, samedi à Téhéran, dans un match de qualifications pour le Mondial-2010, a annoncé dimanche l'agence de presse d'état IRNA.

"Ali Daei a été révoqué de ses fonctions d'entraîneur de l'équipe nationale, en réponse à une demande du peuple pour sa négligence à remplir son devoir et ses maigres performances dans les qualifications pour le Mondial", a écrit IRNA, citant une source anonyme.

L'Iran, qui espère décrocher une quatrième qualification pour un Mondial, occupe à présent la quatrième place dans le groupe B zone Asie, avec six points, après cinq matchs, dont une seule victoire.

Le départ de Daei était considéré comme imminent après l'humiliante défaite à domicile (1-2) contre la sélection saoudienne, devant quelque 100 000 supporteurs enthousiastes.

Daei, une star du football iranien, avait été nommé sélectionneur national en mars 2008.

Après sa retraite de joueur, il avait d'abord entraîné une équipe de club à Téhéran, Saipa. Daei a marqué durant sa carrière de footballeur 109 buts en 148 matchs internationaux, un record.

Daei a en outre participé à ce qui est considéré comme le plus grand match de football en Iran: une victoire de la sélection nationale 2 à 1, contre les États-Unis, lors du Mondial-1998 en France. Il a été également été sacré une fois joueur de l'année en Asie.