LONDRES - Le Werder de Brême et le Hapoël de Tel Aviv pourraient participer à la phase de groupes de la Ligue des champions après leur victoire en éliminatoires, mercredi.

Clemens Fritz, Torsten Frings et Claudio Pizarro ont touché la cible en deuxième demie pour procurer une victoire de 3-1 au club de Brême contre l'UC Sampdoria, qui évoluait à court d'un homme.

De son côté, le Hapoël de Tel Aviv a vaincu Salzbourg 3-2 et pris un avantage crucial en prévision des rencontres de la semaine prochaine.

Enfin, Braga a surpris la formation espagnole de Séville 1-0 au Portugal, Bâle a défait le FC Sheriff 1-0 et Anderlecht a fait match nul 2-2 contre le Partizan de Belgrade.

Le Werder se débrouillait sans Mezut Oezil pour la première fois au Weserstadion depuis que le club a vendu le fabricant de jeu au Real Madrid cette semaine, mais l'équipe a tout de même pris l'avance contre Sampdoria à la 51e minute grâce à Fritz.

Giampaolo Pazzini a bien failli créer l'égalité, mais son tir a ricoché sur le poteau avant de se retrouver dans les mains du gardien Tim Wiese. Les choses ont empiré pour Sampdoria lorsque l'arbitre a sorti Stefano Lucchini du match avec son deuxième carton jaune.

Frings a marqué sur le penalty qui a suivi à la 67e minute et Pizarro a complété le pointage pour Brême.

Pazzini a redonné espoir à Sampdoria avec un but de la tête à la dernière minute, mais puisque Lucchini sera suspendu lors du match de retour à Gênes, la tâche sera difficile pour les Italiens qui tentent de s'amener en Ligue des champions pour la première fois.

"Nous n'aurions pas dû concéder ce but tardif alors que nous avions l'avantage d'un homme", a noté le sélectionneur du Werder, Thomas Schaaf.

Puisque les buts marqués à l'extérieur comptent en double si le pointage est à égalité après les matchs retours de la semaine prochaine, le Hapoël de Tel Aviv est très près d'une place dans la phase de groupes après avoir marqué trois fois en Autriche.

Le Hapoël a pris l'avance dès la troisième minute sur un penalty marqué par le gardien Vincent Enyeama. Après que Nikola Pokrivac eut créé l'égalité à mi-chemin en première demie, l'équipe de Tel Aviv a porté la marque à 3-1 à la 53e minute grâce à Ben Sahar et Itay Shechter.

Roman Wallner a marqué sur un penalty à la 66e minute pour redonner un peu d'espoir à Salzbourg.

Les gagnants après deux matchs se méritent une place dans la phase de groupe et les perdants se retrouvent dans une ligue inférieure.