CARY, Caroline du Nord - L'Impact de Montréal s'est incliné 2-1 contre les RailHawks de la Caroline, samedi, pour ainsi amorcer sa saison avec deux revers d'affilée pour la première fois depuis 2002.

Kevin Hatchi (11e) a marqué le seul but de l'Impact (0-2-0) au WakeMed Soccer Park, à Cary, en Caroline du Nord, alors qu'Étienne Barbara (22e) et Pablo Campos (35e) ont marqué pour les RailHawks (1-1-0).

« Nous avons mal joué pendant 20 minutes en première demie et cela nous a coûté deux buts et le match », a déclaré l'entraîneur-chef Marc Dos Santos.

« On ne cherche pas d'excuse, mais c'est impossible de gagner un match s'il n'y a pas de cohérence au niveau de l'arbitrage, a ajouté Dos Santos. Ali (Gerba) a été victime de deux fautes dans la surface, mais l'arbitre n'a pas accordé de 'penalty'. La ligue doit être plus forte à ce niveau si elle veut bien fonctionner. »

L'Impact a ouvert le pointage dès la 11e minute. Suite à un corner du défenseur Philippe Billy, le défenseur Zurab Tsiskaridze a pris un tir bas de 20 mètres qui a été dévié par Hatchi, alors qu'il était posté tout près du gardien des RailHawks Brad Knighton. Hatchi disputait un premier match en carrière avec l'Impact.

Barbara a créé l'égalité à la 22e minute. Suite à un centre de Floyd Franks, Barbara a profité d'un ballon faiblement dégagé par la défensive montréalaise pour s'en emparer et battre le gardien de l'Impact Bill Gaudette d'un tir bas à sa gauche. Sur la séquence, le ballon a légèrement dévié sur un joueur de l'Impact avant de franchir la ligne des buts.

Campos a ensuite marqué le but vainqueur à la 35e minute. Après avoir accepté une passe de Matt Watson derrière la défensive montréalaise, Campos a lobé le ballon au-dessus de Gaudette, alors qu'il était sorti de son filet.

L'Impact a donc été incapable de venger sa défaite de 2-1 subie aux mains des RailHawks en demi-finale des dernières séries éliminatoires, ni de rebondir de sa défaite de 1-0 encaissée en lever de rideau de la saison, samedi dernier, à Tampa Bay.

Le défenseur central Kevin Hatchi et le milieu de terrain Idriss Ech Chergui, acquis pendant l'entre-saison, ont tous les deux commencé la rencontre au sein de la formation partante. Ils disputaient un premier match en carrière avec l'Impact.

Le défenseur Karl Ouimette et l'attaquant Mircea Ilcu, de l'Académie U21, étaient de la formation pour un deuxième match consécutif, mais n'ont pas été utilisés.

Les milieux de terrain Leonardo Di Lorenzo (cuisse) et Hassoun Camara (cuisse), de même que l'attaquant Reda Agourram (cuisse) n'étaient pas disponibles, tandis que les défenseurs Hicham Aaboubou et Richard Pelletier purgeaient un deuxième match de suspension.

Il s'agissait du premier de quatre matchs entre les deux équipes cette saison. L'Impact affrontera de nouveau les RailHawks le 14 mai au Stade Saputo, le 3 juillet à Cary, puis le 11 septembre, de nouveau à Montréal.