GLASGOW (AFP) - Une enquête a été ouverte contre l'attaquant international sénégalais de Liverpool (1re div. anglaise), El-Hadji Diouf pour avoir craché sur des supporteurs du Celtic Glasgow (1re div. écossaise), a-t-on appris vendredi de de source policière.

Le geste incriminé est survenu à la fin du match aller des quarts de finale de la Coupe de l'UEFA (C3) entre le Celtic et Liverpool (1-1), jeudi soir à Glasgow.

Les caméras de télévision ont filmé Diouf en train de cracher en direction de supporteurs du Celtic après que l'un d'eux, placé au bord de la pelouse, lui eut tapoté la nuque parce qu'il tardait à remettre la balle en jeu, en toute fin de match.

Le joueur africain, sacré Etoile d'or pour l'année 2002 par le magazine Afrique soccer, risque de lourdes sanctions disciplinaires.

Son entraîneur, le Français Gérard Houllier, a déploré ce geste "honteux" qui affectait la performance de l'équipe. "Quel que soit la provocation, cela est inacceptable. Le joueur s'est excusé pour sa réaction et il comprend qu'il n'aurait pas dû répondre de cette manière", a-t-il dit.

"Liverpool ne cherche aucune excuse à ce geste, qui sera sanctionné en interne. C'est une conduite qui n'est pas acceptable. Nous la traiterons très sérieusement", a ajouté le manageur du club anglais.

La police de Strathclyde a arrêté deux supporteurs, dont celui qui avait tapoté la nuque du joueur, pour enregistrer leur témoignage avant de les libérer. Le joueur devrait être convoqué ultérieurement par la justice écossaise.

Dugarry aussi

Diouf risque également d'être sanctionné par la commission de discipline de l'Union européenne de soccer (UEFA).

Le 16 janvier, l'UEFA avait suspendu pour quatre matches de compétitions européennes le milieu de terrain français du Celta Vigo (1re div. espagnole) Peter Luccin pour avoir craché sur un joueur adverse, John Hartson (Celtic Glasgow) lors du match du 12 décembre, comptant pour le 16e de finale retour de la C3. Le geste n'avait pas été vu par l'arbitre mais enregistré par les caméras.

Un autre Français, Christophe Dugarry (Birmingham City) pourrait également être traduit prochainement devant la commission de discipline de la fédération anglaise pour avoir également craché sur un adversaire, Joey Gudjonsson (Aston Villa), lors du derby explosif (envahissement de pelouse et batailles de rue) de la semaine dernière en Championnat d'Angleterre de soccer.

Le champion du monde 1998 et champion d'Europe en titre, en provenance de Bordeaux (1re div. française), n'a toujours pas marqué le moindre but pour sa nouvelle équipe. Il risque une suspension de plusieurs matches et/ou une amende. Là encore, l'arbitre n'a pas vu le mauvais geste enregistré par les caméras.