PORTO (AFP) - L'Italie est privée de son meneur de jeu Francesco Totti, suspendu, pour affronter vendredi à Porto une équipe de Suède auteur d'une entrée tonitruante dans l'Euro-2004 de soccer et qui, en cas de victoire, assurerait d'ores et déjà sa qualification pour les quarts de finale.

Peu avant le début de la compétition, l'entraîneur de la Squadra Azzurra, Giovanni Trapattoni, avait estimé que Totti était "unique" et comparé son influence à celle de Michel Platini chez les Bleus dans les années 80.

Pour ses débuts à l'Euro lundi dernier contre le Danemark, l'Italie a été tenue en échec (0-0) et Totti ne s'est illustré qu'en crachant délibérément au visage d'un adversaire. Ce geste lui a valu trois matches de suspension et, au mieux, on ne le reverra pas avant les demi-finales.

Si l'Italie parvient jusque-là, ce qui est encore loin d'être acquis.

La Suède, qui a écrasé (5-0) la Bulgarie, est apparue comme l'équipe la plus en forme du moment. Une deuxième victoire lui garantirait d'accéder aux quarts de finale et lui permettrait d'aborder sans pression son match de la dernière journée contre le Danemark.

Les Italiens n'ont pas cette latitude. Un nouvel échec ne les condamnerait pas mathématiquement mais leurs chances en seraient fortement hypothéquées.

Dans le second match du jour, les Bulgares - qui seraient éliminés en cas d'échec - espèrent faire payer aux Danois l'affront subi face aux Suédois.

. Le programme de vendredi:
(17h00 locales, 16h00 GMT): Bulgarie - Danemark à Braga
(19h45 locales, 18h45 GMT): Italie - Suède à Porto