LONDON - Sven-Goran Eriksson a tempéré l'enthousisasme né du succès de son équipe, Manchester City, dimanche sur Manchester United dans le derby mancunien (1-0), et déclaré qu'il y avait encore "un bon bout de chemin à faire" avant de se mettre dans la peau d'un candidat au titre.

Après cet exploit contre le champion sortant, la formation nouvellement managée par le Suédois, ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, est seul leader de la "Premier League", avec 3 victoires en 3 matches et aucun but encaissé.

"Nous avons un bon bout de chemin à faire avant de nous considérer comme une grande équipe", a déclaré Eriksson lors de la conférence de presse d'après-match.

"Nous somme là, à la lutte, mais avons encore beaucoup de points à travailler. De nombreux joueurs ici n'avaient encore jamais évolué en première division", a souligné le nouveau coach des "Citizens", qui a recruté à l'intersaison une forte légion étrangère.

Par ailleurs, Eriksson ne tarissait pas d'éloges sur le jeune défenseur Micah Richards. "Il est très important de rappeler que ce jeune homme n'a que 19 ans. Je n'ai pas le souvenir d'avoir jamais eu sous mon autorité un défenseur aussi puissant et rapide. Il remporte tous les duels dans les airs et peut prendre en charge n'importe quel avant-centre adverse, s'il commet une erreur, il peut la rattraper grâce à sa vitesse."

Cette surprenante équipe de Manchester City, 14e seulement de l'exercice précédent, passera un nouveau test difficile lors de la prochaine journée, à Arsenal samedi.