LONDRES (AFP) - Le 8e de finale de la Ligue des champions de soccer Chelsea-FC Barcelone, qui a vu les Anglais se qualifier (4-2), a été marquée par des échauffourées entre stadiers anglais et joueurs espagnols dès le coup de sifflet final, autour d'accusations d'insultes racistes.

L'attaquant camerounais du Barça, Samuel Eto'o, s'est notamment plaint d'avoir été traité de "singe" par un stadier. "Il m'a appelé singe, a-t-il déclaré à la presse. Je l'ai compris. Il m'a traité de singe et je suis très en colère."

Eto'o est aussi revenu sur le comportement de l'entraîneur de Chelsea, Jose Mourinho, qui avait boycotté la conférence de presse après le match aller perdu en Espagne (1-2) et accusé l'entraîneur du Barça, Frank Rijkaard, d'avoir tenu une conversation à la mi-temps avec l'arbitre Anders Frisk.

"Vous devriez regarder le visage de l'entraîneur, a poursuivi le Camerounais. C'est la mentalité du club. Si Chelsea remporte la Ligue des champions, ce sera ridicule."

Le défenseur de Barcelone Carles Puyol a confirmé les accusations d'Eto'o: "Les autres joueurs m'ont dit que les gardes de sécurité ont insulté Eto'o et l'ont qualifié de singe." Les images télévisées ont montré Rijkaard et son attaquant brésilien Ronaldinho aux prises avec les "stewards" anglais.

Les incidents auraient commencé quand Andre Villas, responsable du recrutement à Chelsea, aurait envoyé des "baisers" à Rijkaard, retenu par plusieurs stadiers. "Un gars est venu insulter notre banc et je ne veux pas dire ce que je pense de lui", a déclaré le Néerlandais.

William Gaillard, le directeur de la communication de l'Union européenne de soccer (UEFA), a confirmé que son organisation allait étudier ces incidents. "Nous allons regarder cela, mais nous avons besoin de preuves", a-t-il dit.

Chelsea a, pour sa part, récusé toutes les accusations. "Chelsea réfute entièrement l'idée que des commentaires racistes auraient été faits par un quelconque membre du club. Chelsea condamne toutes les formes de racisme."