PARIS (AFP) - Championne d'Europe de soccer en titre, la Grèce a perdu une bonne partie des ses espoirs de participation au Mondial-2006 après sa défaite à domicile mercredi face à l'Ukraine (0-1) dans un groupe 2 (zone Europe) que les Ukrainiens survolent, devant la Turquie (2e).

Les Pays-Bas, vainqueurs en Finlande (0-4), et la République tchèque, auteur d'un carton face à la Macédoine (6-1), continuent eux d'écraser la concurrence (gr. 1), tout comme le Portugal (gr. 3) malgré une petite victoire en Estonie (0-1).

. Groupe 1: auteur d'un quadruplé, l'attaquant Jan Koller a grandement contribué au succès des Tchèques face à la Macédoine (6-1), qui a un tout petit peu mieux résisté qu'Andorre, balayée cinq jours auparavant (8-1). Pour autant, la République tchèque (2e, 21 pts) demeure derrière les Pays-Bas (1er, 22 pts), qui n'ont pas failli face à la Finlande (0-4) à Helsinki. La Roumanie (3e, 16 pts) étant quasiment hors course, reste désormais aux Néerlandais et Tchèques à se disputer la 1re place. Leur duel, le 8 octobre à Prague, s'annonce brûlant.

. Groupe 2: battus dans les dernières minutes par l'Ukraine (0-1) à Athènes, les champions d'Europe grecs se sont considérablement éloignés de la phase finale. Alors qu'il reste trois matches à jouer, les Ukrainiens (1er, 23 pts) sont quasiment qualifiés, avec sept points d'avance sur la Turquie (2e, 16 pts) qu'ils affronteront en septembre à Kiev. Distancée, la Grèce (3e, 15 pts) ne peut plus espérer qu'une éventuelle 2e place de barragiste. Une place qu'elle devra disputer avec la Turquie, mais également le Danemark (4e, 12 pts), vainqueur de l'Albanie (3-1), et qui a un match de plus à jouer.

. Groupe 3: vainqueur en Estonie (0-1) grâce à un but de Cristiano Ronaldo, le vice-champion d'Europe, le Portugal (1er, 20 pts), continue à mener sereinement son groupe devant la Slovaquie (2e, 17 pts) qui s'est imposée sans mal au Luxembourg (0-4). Avec plus que quatre matches à disputer - un déplacement en Russie (3e, 14 pts) et trois matches à domicile face à des "petits" (Luxembourg, Liechtenstein et Lettonie) - le Portugal est assuré, sauf catastrophe, d'être en Allemagne.

. Groupe 4: dans le groupe le plus serré - aucune des quatre équipes de tête (Eire, Suisse, Israël et France) n'a encore perdu -, l'Eire s'est emparée de la première place grâce à sa victoire attendue aux îles Féroé (0-2). Les matches de l'automne seront absolument déterminants, notamment pour la France (4e), qui ira jouer sa tête en Irlande et en Suisse.

. Groupe 5: dans un groupe dominé par l'Italie, le seul match disputé mercredi concernait deux équipes d'ores et déjà plus concernées par la qualification, le Belarus et l'Ecosse (0-0).

. Groupe 6: aucun match disputé mercredi.

. Groupe 7: l'Espagne a évité le pire à domicile face à la Bosnie (1-1). Menés dès la 38e minute, les Espagnols ne s'en sortis qu'en toute fin de match grâce au défenseur central Marchena (90+5) alors que les Bosniaques étaient réduits à neuf. L'Espagne (1re, 13 pts) doit recevoir la Serbie-Monténégro (2e, 12 pts et un match en moins) le 7 septembre pour une rencontre au sommet.

. Groupe 8: dans un match sans enjeu, l'Islande (5e) a battu (4-1) Malte (6e). Le groupe reste dominé de la tête et des épaules par la Croatie (1re) et la Suède (2e).