LONDRES - Une nouvelle prestation catastrophique de Liverpool à Watford (3-0) empêche les Reds de Jürgen Klopp de reprendre confiance et les maintient dans le ventre mou du championnat dimanche après la 17e journée.

Les dirigeants d'Anfield ont beau avoir fait venir le technicien Allemand début octobre, près de trois mois plus tard leur équipe n'est pas sorti du marasme et, avec ses 24 points, reste à une inconfortable 9e place. A quatre longueurs de Watford, ce pétillant promu (7e) qui est même à quatre points du podium.

Avec Chelsea largué au classement (15e), malgré sa première victoire samedi contre Sunderland (3-1) de l'après Mourinho, et Manchester United (5e) en plein doute après son cauchemar face Norwich (2-1) qui fragilise un peu plus la position de Louis van Gaal, le championnat se jouera donc vraisemblablement sans deux, voire trois, acteurs historiques.

Cela ouvre donc une voie royale à Arsenal (2e) et Manchester City (3e) qui s'affronteront lundi, et seul Leicester, l'actuel leader avec 38 points, qui en a profité pour prendre provisoirement cinq longueurs d'avance en tête grâce à sa victoire sur le terrain d'Everton (3-2), semble en mesure de se mêler à l'explication finale.

À Vicarage Road, les visiteurs se sont pourtant tiré tout seul une balle dans le pied.

Remplaçant au pied levé d'un Mignolet critiqué, Bogdan a été encore plus inquiétant dans la cage que le Belge en témoigne le but-casquette inscrit dès la 2e minute par Ake sur corner a précipité la chute des Reds.

Ensuite, au milieu d'une défense aux abois qui retrouvait pourtant Sakho, Ighalo a inscrit ses 11e et 12e but en championnat (15e, 85e), marquant même à l'occasion d'un 4e match d'affilée.

Liverpool, qui restait sur cinq victoires contre Watford, vient de prendre un point sur neuf. Après des débuts hésitants symbolisés par un triste bilan de 12 points en neuf rencontres, Klopp n'avait lui jamais subi l'infamie de quatre matches d'affilée sans succès.

Les fêtes seront donc assurément plus joyeuses à Watford, qui attendait depuis 1987 une série de quatre victoires dans l'élite. Il fallait même remonter à 1986 pour trouver trace du dernier succès de l'équipe de Quique Sanchez Flores chez elle contre Liverpool.