LONDRES - Chelsea a échappé à une deuxième défaite de suite dans le temps additionnel face à West Bromwich (2-2) lors de la 11e journée du Championnat d'Angleterre, alors que Liverpool s'est bien remis de sa défaite à Arsenal en écrasant Fulham (4-0).

Les Reds s'emparent ainsi tout seuls de la deuxième place, deux points derrière Arsenal qui doit toutefois encore affronter Manchester United, dimanche à Old Trafford. Chelsea au contraire dévisse au 4e rang, l'étonnant Southampton s'intercalant à la 3e place.

À cinq secondes près, José Mourinho allait même perdre le premier match de championnat à domicile de sa carrière comme manager de Chelsea pour sa 65e rencontre à la tête des Blues ! Mais l'arbitre André Mariner a accordé un penalty plus que généreux aux Londoniens et Eden Hazard l'a transformé! La série continue donc.

Pourtant ce n'était pas mérité tant les partenaires de Samuel Eto'o ont connu une après-midi laborieuse malgré l'ouverture du score du Camerounais, son troisième but en deux matches après son doublé contre Schalke 04 (3-0) mercredi en Ligue des champions.

Mais Chelsea n'était pas encore dans un bon jour. Le technicien portugais, très énervé contre ses joueurs après le revers inattendu contre Newcastle (2-0), avait un peu retrouvé le sourire mercredi en C1 mais ses joueurs sont retombés dans leurs travers.

West Bromwich, déjà vainqueur à Old Trafford cette saison, est passé tout près d'un autre exploit après deux buts de Long et Sessegnon profitant des errements de la défense adverse. Voila deux nouveaux points de perdus pour Chelsea et le week-end pourrait bien être très mauvais sur le plan comptable.

Contre Fulham (4-0), Liverpool a retrouvé en l'espace de sept jours tout ce qui lui avait manqué à Arsenal le week-end dernier: un Suarez en forme (doublé), des mouvements offensifs magnifiques et une solidité défensive, assez relative certes vu le peu d'intentions offensives de l'adversaire et surtout une confiance en hausse après le coup d'arrêt de la défaite à l'Emirates Stadium (2-0).

Les hommes de Brendan Rodgers ont mis encore plus de pression sur Martin Jol, le manageur de Fulham, de plus en plus sur un siège éjectable.

Mais l'équipe surprise de ce début de saison reste Southampton : les Saints ont dominé Hull à domicile (4-1) et sont désormais sur le podium, à trois points d'Arsenal et devant Chelsea, Manchester City, Tottenham, Manchester United, les gros bras de la Premier League...

L'excellent travail effectué par Mauricio Pochettino, l'ancien défenseur argentin du PSG, ainsi que le niveau actuel des Lallana, Lambert ou Schneiderlin, le jeune milieu de terrain français, portent cette équipe vers les sommets.

En revanche, comme Chelsea, c'est un coup d'arrêt pour Everton, séduisant depuis le début de la saison mais en panne d'idées chez la lanterne rouge Crystal Palace (0-0).