LONDRES, Royaume-Uni - L'entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger a été suspendu trois matchs par la Fédération anglaise (FA) pour « mauvaise conduite » après ses propos sur l'arbitre du match contre West Bromwich le 31 décembre (1-1).

« L'entraîneur d'Arsenal a admis que son langage et son comportement envers les officiels du match, après la rencontre de West Bromwich dimanche étaient injurieux, inappropriés et mettaient en doute l'intégrité de l'arbitre », a justifié la FA, précisant que le Français avait aussi reçu une amende de 40 000 livres (45 000 EUR).

Le technicien de 68 ans s'était emporté contre l'arbitre Mike Dean, après un penalty sifflé contre son équipe en toute fin de match dimanche dernier.

« C'était vraiment très frustrant. Le plus frustrant pour moi, c'est que c'est arrivé plusieurs fois cette saison, contre Stoke, Watford, Manchester City et maintenant West Brom. C'est pour cela que j'étais très mécontent" du penalty, avait-il expliqué en conférence de presse, assurant que l'arbitre avait « vu ce qu'il voulait voir ». 

L'Alsacien avait maintenu ses propos « à 100% » mercredi à l'issue du match nul contre Chelsea (2-2) marqué par un nouveau penalty contesté contre Arsenal. Wenger avait à nouveau fustigé la décision "grotesque" de l'arbitre d'accorder un penalty aux « Blues » pour une faute de Bellerin sur Hazard.

Dans une procédure séparée, la FA lui a demandé des explications sur ces derniers propos.

Peu après l'annonce de la suspension, Nottingham Forest, prochain adversaire d'Arsenal dimanche en Coupe d'Angleterre, a réagi avec humour.

« Arsène Wenger sera dans les tribunes dimanche. Vous aussi? », a tweeté le club de D2 à l'intention de ses supporteurs, avant de s'adresser directement au Français: « M. Wenger, si vous voulez améliorer votre billet, vous pouvez acheter un pack hospitalité en suivant ce lien. »

C'est la deuxième fois en moins d'un an que l'entraîneur d'Arsenal est suspendu par la FA. En janvier 2017, il avait écopé de quatre matches de suspension pour avoir poussé le quatrième arbitre d'une rencontre de championnat contre Burnley après avoir été renvoyé en tribune par l'arbitre principal du match. L'Alsacien s'était ensuite excusé.