LONDRES, Royaume-Uni - L'arrivée probable de l'entraîneur Jose Mourinho à Manchester United se faisait attendre mardi, au lendemain de l'éviction du Néerlandais Louis van Gaal; un choix stigmatisé par l'ex-Red Devil Eric Cantona.

Mourinho, 53 ans, a quand même fait un pas de plus vers Old Trafford dans la journée. Son agent Jorge Mendes et le vice-président exécutif du club Ed Woodward sont entrés dans la dernière ligne droite des négociations du contrat du « Special One », rapportent les médias britannique.

« Il est improbable qu'un accord soit annoncé mardi mais la confirmation de la prise de pouvoir de Mourinho devrait avoir lieu cette semaine », assure même la BBC.

Très rapidement, le charismatique Mourinho devrait donc arriver pour mettre fin aux trois ans d'errements qui ont suivi le départ de Sir Alex Ferguson en 2013.

David Moyes (2013-2014) puis Luis Van Gaal (2014-2016) n'ont pas apporté de titre dans la corbeille même si le Néerlandais a refermé son mandat confus de deux ans en offrant à ManU sa 12e Coupe d'Angleterre.

Mourinho, huit titres de champion national dans quatre pays et deux Ligue des champions au compteur, n'aura pas de Ligue des champions à disputer la saison prochaine en raison de la 5e place du club en championnat et il devra se contenter de la Premier League qu'il a déjà remportée à trois reprises avec Chelsea pour ramener le club vers les succès qui ont fait sa légende.

Toujours des embrouilles à la fin

Mais le choix du Portugais ne fait pas l'unanimité. Se posant en garant auto-proclamé de l'esprit club, l'ex-N.7 de légende Eric Cantona s'est insurgé contre cette prochaine nomination.

« Il fallait prendre Pep Guardiola (qui entraînera le rival Manchester City, ndlr) », a tonné « King Eric » dans une chronique au Guardian le jour de ses 50 ans. « Il n'y a que lui qui peut changer United. D'accord, il est à Manchester, mais dans le mauvais club. J'adore Mourinho mais vu le football qu'il produit, il n'incarne pas Manchester United ».

« J'aime sa personnalité, sa passion, son humour. Il est très intelligent, il exige 100% des joueurs. Et évidemment il gagne des titres. Mais son football n'est pas celui que les gens ici veulent voir, même s'il gagne », a-t-il encore estimé.

Des propos qui résonnent avec ceux de l'ancien défenseur Phil Neville. « Quand il arrive quelque part, il gagne mais à la fin, il y a des embrouilles et l'équipe finit par plonger, a ainsi expliqué l'ex-latéral. Je ne le vois pas rester trop longtemps, peut-être 18 mois, deux ans maximum, car ça semble être sa durée de vie quelque part ».

L'ex-entraîneur de l'Inter, du Real Madrid et de Chelsea, qui l'a limogé une deuxième fois en décembre après un premier passage très remarqué entre 2004 et 2007, devra en effet restaurer sa propre image, ternie par un climat de tension intense avec ses joueurs à la fin de son séjour à Londres.

Au chômage depuis, il attendait tranquillement son heure depuis son domicile londonien et celle-ci semble arrivée alors qu'il aurait déjà pu prendre la relève de Ferguson en 2013; "Sir" Alex voyait en lui l'un de ses héritiers naturels. Mais il avait préféré revenir à Chelsea.

Depuis samedi, jour de la victoire de MU contre Crystal Palace en finale de la Cup (2-1 a.p.), Mourinho joue au chat et à la souris avec la presse britannique.

Lundi, il est ainsi apparu quittant son domicile londonien à plusieurs reprises avant de revenir, pendant que des déménageurs sortaient des cartons.

Plus discret mardi, il s'est temporairement absenté dans la matinée avant de réapparaître, portant un carnet de notes à la main.

Tout semble en effet se bousculer pour le technicien qui fera peut-être au tribunal le 6 juin l'une de ses premières apparitions publiques avec le costume de Manchester sur le dos.

Mourinho est en effet poursuivi par Eva Carneiro, l'ex-médecin du club qui l'accuse d'être à l'origine de son "licenciement déguisé" en septembre 2015.