LONDRES - L'Espagnol Pepe Mel, renvoyé par le Real Bétis, a été nommé jeudi manageur de West Bromwich en remplacement de Steve Clarke, démis de ses fonctions en décembre après la défaite du club (1-0) devant Cardiff en Championnat d'Angleterre.

Pepe Mel, de son nom complet José Mel Perez, 50 ans, a été engagé pour 18 mois, a précisé le club des Midlands sur son site internet.

Jusqu'à présent, Pepe Mel n'avait connu que la Liga où il avait remplacé Rafael Benitez à Ténérife lors de la saison 2001-2002. Il débutait sa carrière d'entraîneur dans l'élite le 26 août 2001 face au Deportivo Alaves.

Formé au Real Madrid à l'âge de 11 ans, l'attaquant débuta sa carrière de joueur avec Osasuna avant de rejoindre par la suite le Bétis Séville en 1989 et où il était resté jusqu'en 1993. Il a terminé sa carrière dans le Championnat de France, à Angers, en 1998.

Avec le Bétis, il a terminé 7e de la Liga lors de la dernière saison, qualifiant le club pour l'Europa League.

Pepe Mel doit débuter avec West Bromwich face à Everton lors de la 22e journée de Premier League, lundi 20 janvier. Keith Downing, qui assure l'intérim, dirigera l'équipe à Southampton, samedi, alors que le nouveau manageur regardera la rencontre des tribunes.