LONDRES - Vainqueur de Stoke City 2-1, Manchester United a enchaîné un quatrième succès d'affilée pour revenir à un point du podium, mardi lors de la 14e journée du championnat d'Angleterre, marquée par le succès de Liverpool à Leicester City (3-1).

Les Red Devils (4e) ont tremblé jusqu'au bout contre Stoke (13e) mais sont désormais à un point de Southampton après cette 4e victoire de rang.

Alors que le rythme de la Premier League va s'accélérer en entrant dans l'hiver, c'est de bon augure pour l'équipe de van Gaal qui n'avait plus connu pareil enchaînement depuis un an.

MU compte désormais 25 points, soit huit de moins que le leader Chelsea, mais cinq de plus qu'Arsenal (7e) qui reçoit Southampton mercredi.

« Les Gunners » sont même rejoints par Liverpool, qui a dominé 3-1 Leicester (20e) et revient dans la 1re moitié du classement (8e).

Ni United ni Liverpool n'ont convaincu, mais là n'était pas leur préoccupation.

Après une 2e victoire de rang, la terrible série de quatre défaites d'affilée des joueurs de Brendan Rodgers s'éloigne peu à peu.

Mais pas bien vite comme l'a rappelé l'entame catastrophique de leur gardien Mignolet qui a ouvert le score contre-son-camp (22) après une passe involontaire mal exploitée par Cambiasso (20).

Heureusement que Lallana (26) et Gerrard (54), de nouveau titulaire après avoir commencé à Stoke sur le banc, n'ont pas laissé le doute s'installer.

En face, les Foxes ont manqué de flair et Morgan a fini par se faire exclure (63), facilitant la tâche des visiteurs qui ont ensuite fait le bris par Henderson (83).

Un faux rythme

Manchester aussi a été moins emballant que contre Hull. Lancé sur un faux-rythme, MU s'est fait rejoindre avant la pause par Nzonzi (39).

Sans Rooney ni Di Maria et avec deux défenseurs seulement au coup d'envoi, les Mancuniens ont toutefois pu compter sur leurs revanchards puisque Fellaini (21), moqué par ses supporteurs, puis Mata (59), qui peine à séduire van Gaal, ont trouvé l'ouverture.

Au grand dam de Rojo qui a tout fait pour revendiquer le coup franc de son coéquipier espagnol...

Avant que Falcao n'entre, le jeune Wilson et l'expérimenté Robin van Persie devant ont eux brillé par leur discrétion.

Les matchs avancés ont aussi permis à West Ham (5e) et Swansea (6e) de continuer à s'incruster dans le haut du paysage.

Pour cela, les Hammers ont renversé (2-1) une situation compromise contre West Bromwich Albion (16), tandis que les Swans gallois ont eux pris leur temps (2-0) contre Queens Park Rangers (19).

Pour la 1re fois en dix matchs et après avoir pris trois points, Aston Villa (12e) a renoué avec le succès (1-0) au détriment de Crystal Palace (15e).

Ce que n'a pas réussi à faire Newcastle (10e), accroché 1-1 par Burnley (17e) après avoir vu ce week-end sa série de cinq victoires de rang prendre brutalement fin à West Ham.

Alors que ses Magpies doivent maintenant affronter Chelsea, Arsenal et Tottenham, Alan Pardew doit veiller à ce que Londres ne deviennent pas son tombeau.