LONDRES - La 12e journée de la Premier League a été marquée par la magnifique confrontation entre Arsenal et Manchester United (2-2) qui a profité à Chelsea, vainqueur à Wigan (2-0) et revenu à trois points des leaders, alors que Liverpool perd encore du terrain à Blackburn (0-0).

La bonne affaire est pour Arsenal qui grâce à l'égalisation de Gallas dans les arrêts de jeu conserve son invincibilité cette saison et surtout sa place de leader, avec un match de moins.

Arsenal et Manchester United avaient revêtu leurs plus beaux atours samedi à l'Emirates Stadium et ce sommet du championnat d'Angleterre a offert tout ce qu'on attendait de lui.

Il n'y a pas eu de vainqueur (2-2) et chacun a eu sa période. Les contres tonitruants de United ont contrasté avec les mouvements posés des Gunners. Au final, il y a eu du spectacle, des buts, des rebondissements dramatiques: tout ce que tout le monde attendait.

Manchester United peut néanmoins s'en vouloir de ne pas avoir su conserver par deux fois son avantage mais les joueurs de Sir Alex Ferguson ont dégagé une telle impression de solidité, de facilité et de talent qu'ils repartent de Londres avec de solides certitudes.

Liverpool pas rassuré

Chelsea pouvait profiter de l'affrontement entre les deux leaders pour refaire un peu de leur retard. Les Blues l'ont fait. En 7 minutes, l'affaire a été pliée. Un but de Lampard, toujours en grande forme, dès la 11e minute puis un autre de Belletti à la 18e et les Londoniens sont repartis du JJB Stadium avec trois points.

Sans Makelele mais avec Drogba et Malouda, les joueurs d'Avram Grant ont été solides face à une équipe de Wigan en plein doute. Les Blues confirment ainsi leur retour au premier plan.

Grâce à cette sixième victoire consécutive, toutes compétitions confondues, ils ne comptent plus que trois points de retard sur Arsenal et MU et ils creusent leur écart (3 points) avec Liverpool, à nouveau tenu en échec, à Blackburn (0-0) cette fois.

Les joueurs de Benitez, malgré une bonne fin de match, ont une fois encore déçu. Ils ont dans un premier temps peiné à se créer des occasions et quand elles étaient là, ils ne les ont pas concrétisées alors que Blackburn a touché deux fois les montants de Reina.

Quatre jours avant un match crucial de Ligue des champions face à Besiktas, les Reds ne se sont pas vraiment rassurés. Ils sont même désormais septièmes au classement de la Premier League après avoir été dépassés par Portsmouth, victorieux à Newcastle (4-1) et désormais quatrième.