LONDRES - Arsenal a provisoirement récupéré le commandement du championnat d'Angleterre en battant Newcastle (3-0) mardi lors de la 24e journée, grâce notamment à un nouveau but de son attaquant Emmanuel Adebayor et à un chef d'oeuvre de Mathieu Flamini.

Pour reprendre la tête à la différence de buts, Manchester United, qui a désormais trois points de retard, devra battre Portsmouth mercredi à Old Trafford. Chelsea, 3e, reçoit Reading.

Adebayor a fait passer une mauvaise semaine à Newcastle (déjà éliminé des Coupes de la Ligue et d'Angleterre par les Gunners) et à son nouvel entraîneur Kevin Keegan.

Le Togolais leur a inscrit un doublé samedi en Coupe d'Angleterre (3-0). Mardi, il a débloqué un match terne en exploitant de la tête un centre de l'excellent Mathieu Flamini (40), sur la seule occasion de la première période. C'était le 19e but de la saison d'Adebayor, son 16e en championnat. Il a marqué lors de ses sept derniers matches...

En seconde période, Arsenal a tué le suspense d'une superbe frappe de 25 m de Flamini, qui restera comme un des plus beaux buts de la saison (72), et d'un tir de Cesc Fabregas (80).
Maigre consolation, Kevin Keegan est passé tout près de voir le premier but de son équipe depuis son entrée en fonction, mais la barre a repoussé le coup franc de Nicky Butt (87).

Dans trois duels entre équipes à la lutte pour leur maintien, Sunderland et Middlesbrough ont pris le meilleur sur Birmingham (2-0) et Wigan (1-0), tandis que Bolton et Fulham n'ont pu se départager (0-0).

Sunderland laisse sa place de relégable à Wigan. Fulham et Derby County sont décrochés et s'acheminent vers la 2e division.