LONDRES, 3 fév 2008 (AFP) - Arsenal, vainqueur de Manchester City (3-1) a repris la tête de la Premier League en profitant du match nul du leader Manchester United à Tottenham (1-1), tandis que Chelsea perdait également deux points à Portsmouth (1-1), samedi lors d'une palpitante 25e journée.

La course au titre de champion d'Angleterre avec le match à trois entre Arsenal, Manchester United et Chelsea, est toujours aussi intense, avec son lot de surprises et de retournements de situation.

Arsenal, brillant vainqueur de Manchester City (3-1) en début d'après midi, pourtant jusque-là invaincu à domicile en championnat cette saison, avait mis la pression sur Manchester United.

Dans le sillage d'un excellent Emmanuel Adebayor, auteur d'un nouveau doublé qui porte son total à 18 buts cette saison, les joueurs d'Arsène Wenger ont imposé la qualité de leur jeu collectif.

Et pour reprendre la tête du championnat, MU se devait donc de l'emporter à White Hart Lane, une semaine après avoir déjà battu les Spurs en Coupe d'Angleterre (3-1).

Anelka n'a pas suffi

Mais cette fois, la rencontre a été bien différente. United n'a jamais trouvé cette force de frappe qui le rend irrésistible depuis plusieurs mois. Bien organisé et solidaire, Tottenham a ouvert le score grâce à Dimitar Berbatov (21) avant de défendre chèrement cet avantage. Mais un but de Michael Dawson contre son camp sous la menace de Carlos Tevez, dans les dernières secondes du match, a permis à Manchester United de ramener un point très important.

Les Red Devils pointent désormais à deux longueur d'Arsenal qui possède surtout six points d'avance sur Chelsea. Car les Blues ont manqué l'occasion de rester au contact et surtout de revenir sur les talons de Manchester United.

Nicolas Anelka (55), pour son 2e but en 2 matches, avait pourtant mis les siens sur le chemin d'une importante victoire à Portsmouth. Mais Jermaine Defoe, pour ses débuts sous son nouveau maillot (64), a égalisé.

Avram Grant ne battra donc pas le record de José Mourinho. Comme son prédécesseur, le manageur israélien s'est arrêté à neuf victoires consécutives, toutes compétitions confondues.
Surtout, Chelsea perd du terrain sur Arsenal. Six points, c'est à la fois peu et beaucoup dans une course au titre. Cette 25e journée a peut être marqué un tournant très important cette saison.

Liverpool, de son côté, a facilement battu Sunderland (3-0) grâce à des buts de Crouch, Torres et Gerrard. Mais les Reds se traînent toujours à la 5e place du classement, à 17 points du leader Arsenal.

Dimanche, Newcastle a concédé le nul sur son terrain face à Middlesbrough (1-1), tandis que Fulham s'est imposé à domicile face à Aston Villa (2-1), mais demeure englué dans les profondeurs du classement (19e).