LONDRES - Le leader du Championnat d'Angleterre, Arsenal, a été tenu en échec par Tottenham 1 à 1 en demi-finale aller de la Coupe de la Ligue anglaise, mercredi à l'Emirates Stadium.

Les Spurs, bien emmenés par le Bulgare Berbatov, très en vue, avaient même réussi à prendre l'avantage par Jenas à la fin de la première période (37) sur un service de Robbie Keane.

Comme à son habitude, Arsène Wenger avait profondément remanié son équipe pour cette rencontre de la Coupe de la Ligue, faisant confiance à plusieurs jeunes espoirs. Même copieusement dominés, les Gunners ont finalement trouvé l'ouverture à onze minutes de la fin par Walcott (79), évitant ainsi in extremis une défaite à domicile face au grand rival londonien qui aurait fait désordre.

Tottenham a néanmoins réussi une belle opération avant le match retour le 22 janvier dans son antre de White Hart Lane.
Mardi à Stamford Bridge, le tenant du titre Chelsea, réduit à dix après l'exclusion du Nigérian John Obi Mikel, avait arraché la victoire sur Everton (2-1) grâce à un but dans le temps additionnel de Lescott contre son camp, sous la pression de Shaun Wright-Phillips, déjà auteur du premier but des Blues. le match retour aura lieu le 23 janvier.

Comme Arsenal, Chelsea était privé de la plupart de ses Africains, Didier Drogba, Salomon Kalou et Michael Essien, qui préparent la Coupe d'Afrique des Nations.