FRANCFORT - Michael Ballack, qui n'a plus joué depuis avril dernier en raison de deux opérations à la cheville gauche, espère reprendre le mois prochain avec Chelsea.

"Je fais de gros progrès. J'ai recommencé à m'entraîner la semaine dernière et décembre se profile bien, a déclaré Ballack, lundi. Mais je ne veux pas me fixer de date absolue de reprise. Je regarde mon évolution semaine après semaine."

Le milieu de terrain international espère retrouver l'équipe de football allemande pour son match face à l'Autriche le 6 février à Vienne.

Ballack était à Francfort pour consulter le docteur Hans-Wilhelm Mueller-Wohlfahrt, qui travaille avec l'équipe allemande et aussi avec le Bayern de Munich, l'ancien club du joueur.

Ballack a aussi participé à une réunion avec la Fédération allemande concernant les primes qui seront versées aux internationaux l'an prochain lors de la phase finale de l'Euro en Suisse et en Autriche.

L'Allemagne, d'ores et déjà qualifiée pour cet Euro 2008, joue mercredi à Francfort contre le Pays de Galles dans son dernier match des éliminatoires. Ballack ne devrait pas assister à la rencontre.