BARCELONE (AFP) - Le FC Barcelone, champion d'Espagne et d'Europe de soccer, a confirmé vendredi le recrutement des défenseurs français Lilian Thuram, pour deux saisons, et italien Gianluca Zambrotta, pour quatre, tous deux en provenance de la Juventus Turin.

L'accord de transfert avec la "Juve", rétrogradée en 2e division italienne de football, a été conclu jeudi à Turin, a indiqué vendredi le club catalan qui va payer 14 millions d'euros pour Zambrotta et 5 millions pour Thuram.

Les deux défenseurs internationaux seront intégrés à l'équipe blaugrana à partir du 1er août, au moment ou le FC Barcelone entamera une tournée au Mexique et aux Etats-Unis. Le championnat d'Espagne débute le 27 août.

L'attaquant islandais Eidur Gudjohnsen était jusqu'à présent l'unique recrue du Barça pour la saison à venir.

Avec Thuram et Zambrotta, le club détenteur de la Coupe des champions s'attache les services de "deux grands protagonistes du récent Mondial" de football en Allemagne, inclus dans le "onze idéal" de cette Coupe du monde, relève le FC Barcelone.

"Réflexion"

Thuram et Zambrotta se sont affrontés en finale du Mondial, remportée par l'Italie (1-1, 5 tab à 3).

Le Français, 34 ans, ne sait pas s'il poursuivra sa carrière internationale. "Pour l'instant, je suis en pleine réflexion", a-t-il dit lors d'une conférence de presse à Johannesburg. "Il me reste très peu de temps à jouer, je pense deux ans", avait ajouté le joueur qui avait exprimé ses réticences à jouer en 2e division.

Thuram effectue une tournée africaine visant à faire connaître la drépanocytose, une maladie génétique du sang qui touche plus de 50 millions de personnes et tue chaque année quelque 200.000 personnes.

Champion d'Espagne en titre, le FC Barcelone dispose déjà de défenseurs de premier plan, avec le Mexicain Rafael Marquez et le Catalan Carles Puyol en charnière centrale.

Deux autres joueurs de la Juventus, le milieu de terrain Brésilien Emerson et le défenseur italien Fabio Cannavaro, capitaine de la "Squadra azzura", ont été recrutés par le Real Madrid, grand rival du Barça.

Relégué dans le cadre du scandale des matches truqués du Calcio, la Juventus Turin est contrainte de se séparer de la plupart de ses vedettes.