MADRID (AFP) - Le FC Barcelone, qui s'est imposé à Valence dimanche (2-0), a fait un grand pas vers le titre en conservant six points d'avance sur le Real Madrid, qui a surclassé le Racing Santander samedi (5-0), à trois journées de la fin du Championnat d'Espagne de soccer.

Le Barça n'a désormais besoin que d'une seule victoire et pourrait être sacré champion dès samedi prochain à Valence contre Levante, qui reste sur quatre défaites.

Même si le Real battait le FC Séville, l'écart serait toujours de six points à deux journées de la fin, un écart suffisant pour le Barça qui possède un goal-average particulier favorable.

Dimanche, sur la pelouse du champion en titre, les Catalans ont +tué+ le match en trois minutes en première période. A la 28e minute, le Brésilien Ronaldinho réussissait un enchaînement parfait contrôle et frappe du pied droit, à environ vingt-cinq mètres du but de Palop. En pleine lucarne.

Le Camerounais Samuel Eto'o doublait la mise à la 30e minute. Bien servi par Ronaldinho, il plaçait le ballon du pied droit dans le petit filet.

Samedi, le Real Madrid avait remporté son septième match consécutif en écrasant le Racing Santander 5 à 0.

Numancia en 2e division

L'attaquant anglais Michael Owen ouvrait la marque juste avant la demi-heure de jeu. Ronaldo, bien servi par Raul, centrait pour l'ancien joueur de Liverpool qui trompait du droit le gardien israélien du Racing, Dudu (28).

Le Real creusait l'écart huit minutes plus tard. Ronaldo, victime d'une faute de Dudu dans la surface de réparation, transformait lui-même le penalty.

Le capitaine "merengue" Raul se chargeait de gonfler le score en seconde période. A la 53e minute, il héritait d'un ballon dans la surface de réparation et ne manquait pas l'occasion, du pied gauche. Il réalisait le doublé à la 71e minute, toujours du gauche, à l'entrée de la surface de réparation après une passe de Michael Owen.

Ronaldo parachevait le large succès du Real dans les arrêts de jeu (90+1) au terme d'une action individuelle.

La lutte pour les 3e et 4e places, qualificatives pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, est toujours aussi intense. Quatre équipes, le FC Séville (3e), Villarreal (4e), l'Espanyol Barcelone (5e) et le Betis Séville (6e), se tiennent en trois points.

Numancia, dernier avec 24 points après sa défaite à Barcelone contre l'Espanyol (0-3), est condamné à la 2e division. Albacete, 19e avec 27 points, et surtout Majorque, 18e avec 32 points, peuvent encore espérer se sauver.