BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, leader du Championnat d'Allemagne de soccer qui accueille samedi Wolfsburg (6e), va tenter de garder ses distances voire de creuser l'écart avec son poursuivant immédiat Hambourg, lors de la 8e journée marquée par le choc entre Berlin (4e) et Brême (3e).

Vainqueur sans forcer du FC Bruges (1-0) mardi en Ligue des champions, le Bayern (18 points) doit s'imposer au stade olympique face à Wolfsburg s'il veut être sûr de conserver le commandement de la Bundesliga, les Bavarois possédant seulement un point d'avance sur les Hambourgeois.

"Il est important que nous gagnions des matches en début de saison", a affirmé l'international bavarois Bastian Schweinsteiger.

"Ensuite on pourra peut-être faire du spectacle. On ne peut pas attendre de nous qu'on batte toutes les équipes de la Bundesliga avec deux ou trois buts d'écart", a-t-il ajouté.

Le match contre Bruges a toutefois laissé des traces chez le meneur de jeu Michael Ballack (douleur à la cuisse droite), forfait contre Wolfsburg, et le gardien Oliver Kahn (douleur à un genou), incertain.

Pour sa part, Hambourg, qualifié jeudi pour le 2e tour de la Coupe de l'UEFA après sa victoire au FC Copenhague (1-0), entend poursuivre sur sa lancée dimanche à Kaiserlautern (12e), après avoir stoppé le Bayern lors de la précédente journée (2-0). Seul club avec Schalke 04 jusqu'ici invaincu en Championnat, Hambourg avait privé les Bavarois d'un septième succès consécutif et relancé ainsi l'intérêt d'un Championnat archi dominé par le club le plus titré d'Allemagne.

"Avoir battu le Bayern nous donne confiance pour les semaines à venir, a estimé le milieu de terrain hambourgeois Piotr Trochowski. Mais il faut que nous continuions à jouer à ce niveau".

Berlin vise haut

Brême, à deux points du Bayern, effectue un déplacement difficile samedi à Berlin qui, en cas de victoire, pourrait lui ravir la troisième place. Les Brémois doivent se racheter en Championnat après leur deuxième défaite mardi en C1 chez les Grecs du Panathinaïkos Athènes (2-1), qui leur vaut la dernière place du groupe C. Une "catastrophe" aux yeux du milieu de terrain international Torsten Frings.

L'équipe nordiste est "suffisamment forte pour mieux s'affirmer lors des prochains matches", a fait valoir son entraîneur, Thomas Schaaf, qui s'est toutefois dit "énervé" par certaines erreurs défensives.

Face à Berlin, Brême sera privé de plusieurs titulaires blessés ou malades, notamment l'attaquant international Miroslav Klose (grippé), coleader du classement des buteurs avec le Turc Halil Altintop (Kaiserslautern).

Cependant, les joueurs de Thomas Schaaf pourront espérer un peu de fatigue du côté des Berlinois, qui se sont qualifiés jeudi pour le 2e tour de la Coupe de l'UEFA (victoire contre l'APOEL Nicosie 3-1).

Autre club invaincu en Championnat et spécialiste des matches nuls (quatre en sept rencontres de Bundesliga), le vice-champion d'Allemagne Schalke 04 (5e) se déplace samedi chez l'avant-dernier Francfort, après son honorable performance sur le terrain du Milan AC (2-2) mercredi en Ligue des champions.

Programme de la 8e journée:
Samedi (13h30 GMT):
Berlin - Brême
Leverkusen - Bielefeld
Mönchengladbach - Mayence
Bayern Munich - Wolfsburg
Francfort - Schalke 04
Hanovre - Duisbourg
Nuremberg - Cologne

Dimanche (15h30 GMT)
Kaiserslautern - Hambourg
Dortmund - Stuttgart

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Bayern Munich 18 7 6 0 1 15 5 +10
2. Hambourg 17 7 5 2 0 14 4 +10
3. Brême 16 7 5 1 1 19 9 +10
4. Berlin 14 7 4 2 1 11 7 +4
5. Schalke 04 13 7 3 4 0 9 5 +4
6. Wolfsburg 12 7 3 3 1 11 10 +1
7. Mönchengladbach 11 7 3 2 2 9 9 0
8. Leverkusen 10 7 3 1 3 14 13 +1
9. Dortmund 9 7 2 3 2 11 10 +1
10. Stuttgart 9 7 2 3 2 9 9 0
11. Cologne 9 7 3 0 4 10 11 -1
12. Kaiserslautern 7 7 2 1 4 10 15 -5
13. Hanovre 6 7 1 3 3 8 11 -3
14. Duisbourg 5 7 1 2 4 10 15 -5
15. Bielefeld 5 7 1 2 4 5 12 -7
16. Mayence 4 7 1 1 5 5 11 -6
17. Francfort 4 7 1 1 5 3 11 -8
18. Nuremberg 3 7 0 3 4 4 10 -6