NEW YORK - Le patron du Championnat américain de soccer (MLS) Don Garber a fixé à vendredi la date limite pour un éventuel transfert de David Beckham à l'AC Milan, club auquel l'Anglais est prêté par le Galaxy de Los Angeles jusqu'au 8 mars.

"Il n'y a aucune raison pour que ça traîne en longueur, a affirmé Garber. Ce vendredi, nous avons besoin de savoir s'ils veulent ou non acheter David Beckham."

M. Garber a expliqué qu'un éventuel transfert ne serait homologué par la MLS que s'il était effectué d'ici à vendredi.

Tim Leiweke, président du groupe AEG, propriétaire du club californien, a déclaré au Los Angeles Times que la première offre faite par l'AC Milan était trop basse. Mais selon M. Garber, aucune offre formelle n'a été émise. Il a ajouté que Beckham disposait d'une clause libératoire dans son contrat, qui lui permettait de quitter le LA Galaxy après la saison 2009.

Beckham, 33 ans, a signé en janvier 2007 un contrat de cinq ans d'un montant record (250 millions de dollars), dont 80% concernent des activités non footballistiques.

Depuis son arrivée en Italie, Beckham s'est parfaitement intégré à l'AC Milan, marquant deux buts et se montrant souvent décisif. Il a aussi affirmé qu'il voudrait aller au Mondial-2010 avec l'Angleterre et que sa meilleure chance d'y parvenir était de rester à Milan.

Mercredi soir, il est par ailleurs devenu le joueur de champ le plus capé en équipe d'Angleterre, ex aequo avec Boby Moore. Entré en jeu en deuxième période, il a honoré sa 108e sélection.