MADRID - L'entraîneur espagnol Rafael Benitez, qui a récemment laissé entendre qu'il pourrait quitter Liverpool, a déclaré mercredi à Madrid qu'il avait "encore quatre ans de contrat" avec le club anglais.

"J'ai encore quatre ans de contrat à Liverpool", a-t-il assuré lors d'une conférence dans le centre de la capitale espagnole. "Je suis ravi", a-t-il ajouté, espérant que son équipe, seulement 7e du Championnat d'Angleterre cette saison, soit "de nouveau compétitive" en 2010-2011.

"A l'heure actuelle mon avenir est à Liverpool", a encore assuré l'ancien entraîneur de Valence, vainqueur de la Liga en 2002 et 2004.

"Je voulais rester et j'aimerais rester si tout me convient", avait-il déclaré le 9 mai après la dernière journée de championnat.

Benitez, arrivé à Liverpool en 2004, a par ailleurs demandé du "respect" pour l'entraîneur chilien du Real Madrid, Manuel Pellegrini, qui, selon de nombreux médias espagnols, devrait être licencié dans les prochains jours.

"Ce n'est pas une situation agréable", a ajouté Benitez à ce sujet.

La saison qui vient de s'achever est la plus mauvaise pour Benitez à Liverpool, vainqueur de la Ligue des champions en 2005.

Son équipe a été éliminée très tôt de la course au titre de champion, de la Ligue des champions et des coupes nationales. L'Atletico Madrid a éliminé les "Reds" en demi-finale de l'Europa League.