BERLIN - L'ancien défenseur international de Schalke 04, Christoph Metzelder, a annoncé sa retraite sportive à l'occasion de la dernière journée de Bundesliga prévue ce week-end.

"Je suis vraiment reconnaissant pour ce que j'ai pu vivre ces 13 dernières années mais les derniers mois ont été une torture, il faut donc être lucide", a-t-il déclaré, lors d'un point de presse.

Le déplacement de Schalke à Fribourg samedi sera donc le dernier match du joueur de 32 ans dont la saison a été sérieusement perturbée par les blessures (seulement 4 apparitions en Bundesliga).

Metzelder a joué le dernier de ses 47 matches pour l'équipe d'Allemagne lors de la finale de l'Euro 2008 perdue (1-0) face à l'Espagne.

Il faisait également partie de l'équipe finaliste de la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon.

Ce défenseur, souvent arrêté pour cause de blessures, a joué au Borussia Dortmund de 2000 à 2007 avant de passer trois saisons au Real Madrid puis de revenir en Bundesliga, à Schalke.

Il compte 178 apparitions en championnat d'Allemagne de première division pour quatre buts.